一座简易的绳索桥让濒危长臂猿能够穿越因山体滑坡而在林冠上形成的缺口。
全球各地正在部署创新型野生动物通道，以助力保护工作并促进生物多样性。
据联合国环境规划署，全球各地区的生物多样性丧失正在加速。
一种极度濒危的中国长臂猿物种获得了一条“生命线”，这一说法在字面意义上也成立：研究人员在森林中一处15米宽的缺口上搭建了一座简易绳索桥。
保护人员在中国海南岛建造了这一野生动物通道，即所谓的人工林冠桥。2014年，海南岛遭受台风Rammasun（威马逊）袭击，这是1949年以来登陆中国大陆最强的台风。风暴引发山体滑坡，在森林中冲出宽达30米的缺口，摧毁了长臂猿借以荡越的树冠“高速公路”。
海南长臂猿是地球上最稀有的灵长类物种，为中国海南岛特有物种。目前仅存约30只个体，全部生活在海南霸王岭国家级自然保护区内。
跨越缺口
为建造该通道，研究人员将登山级绳索系于坚固的树木之上，并安装了摄像机以监测其使用情况，相关内容见他们发表的研究（发表于《科学报告》，Scientific Reports）。
长臂猿在桥梁安装约176天后开始使用该桥，且使用频率随时间推移而增加。据报告作者称，除一只成年雄性外，长臂猿群的所有成员都穿越了这座15.8米长的绳索桥。
“虽然恢复天然森林走廊应当是首要的保护举措，”他们表示，“人工林冠桥可能是一种有用的短期解决方案。”
通道既省钱又救生命
林冠桥正越来越多地用于在拉丁美洲、亚洲、澳大利亚和印度等地建设野生动物通道。
建于公路上方或下方的通道也可以保护动物免遭车辆碰撞。在美国，一份由联邦公路管理局发布的报告发现，包括美洲鳄、佛罗里达豹和加利福尼亚州大角羊在内的21种受威胁和濒危物种的生存，因道路死亡事故而面临风险。
对公路上野生动物死亡情况的多项研究（包括墨西哥美洲豹的研究）表明，野生动物通道既能节省资金，也能挽救人类和动物的生命。
生物多样性丧失
人类活动——包括伐木、将森林转为农业用地以及城市郊区化——已被确认为全球范围内栖息地和物种多样性减少与丧失的最主要原因。
人类已导致全部野生哺乳动物的83%和一半植物消失，相关研究发表于《美国国家科学院院刊》（Proceedings of the National Academy of Sciences），研究发现。
栖息地破碎化是生物多样性丧失的主要原因之一，海南长臂猿研究人员在其研究中指出。这一影响对树栖（即生活在树上）的野生动物尤为不利，因为林间缺口会影响动物的扩散、觅食、节约能量和繁殖。它还可能增加动物遭受捕食者、疾病、寄生虫侵害以及路杀和触电等意外死亡的脆弱性。被隔离的种群随之面临更大的灭绝风险。
生物多样性为何重要
尽管各国政府作出了诸多承诺，全球各地区的生物多样性丧失仍在加速，据联合国环境规划署称。
这一点至关重要，因为生物多样性是地球生命的基础，包括淡水、食物和燃料来源的可获得性。例如，数以百万计的物种共同协作，为人类提供种类繁多的水果、蔬菜和动物产品。植物对药物的研制不可或缺。生计也依赖于生物多样性。在全球范围内，四分之三的工作岗位依赖于水资源，而农业部门雇用的人数超过全球在职贫困人口的60%。
“据估计，全球有7.95亿人遭受饥饿，12亿人生活在水资源紧张地区，”该联合国环境规划署表示。“与此同时，生物多样性丧失和生态系统退化预计将持续甚至加速。到2030年，世界将需要多出40%的水、多出50%的粮食、多出40%的能源，以及多出40%的木材和纤维。我们满足这些需求的唯一途径，是智慧且可持续地管理我们的生态系统。”
