与毒品走私相关的环境退化每年给该地区的受保护森林区域造成约2.15亿美元的损失。
周二，研究人员表示，毒品走私和有组织犯罪正在助长中美洲各地受保护热带森林和国家公园的森林砍伐，造成了巨大的经济损失。
根据两项关于此问题的独立研究，走私者砍伐树木修建道路和简易机场，以运输可卡因，并为逃避禁毒行动而不断向更偏远的森林地区蔓延。
“与毒品相关的森林砍伐现已影响到危地马拉、洪都拉斯和尼加拉瓜的大片热带森林，并且也开始影响哥斯达黎加，”德文（Jennifer A. Devine）在一份声明中说。她是得克萨斯州立大学的地理学助理教授，也是这些研究的合著者。
研究人员在报告中写道，洪都拉斯和哥斯达黎加沿海地区受保护的红树林和湿地“有利于为海上航线提供补给和储存可卡因”。
报告合著者贝尔纳多·阿吉拉尔-贡萨雷斯（Bernardo Aguilar-Gonzalez）的估算显示，毒品走私造成的环境退化每年导致中美洲受保护森林区域的自然和文化资源损失约2.15亿美元。
“这一数字是该地区政府分配给森林区域的保护预算的两倍多，”阿吉拉尔-贡萨雷斯指出。他是哥斯达黎加非营利组织“新热带基金会”（Fundacion Neotropica）的负责人，该组织致力于推动社区对自然资源的管理。
研究人员表示，确保森林社区拥有稳定的土地使用权（包括集体土地所有权证），并允许其自主决定土地的管理方式，有助于遏制走私活动并减缓森林砍伐。
他们还指出，由社区管理的区域记录显示“森林损失非常低”。
阿吉拉尔-贡萨雷斯在一份声明中表示：“投资于社区土地权利以及受保护地区的参与式治理，是同时应对毒品走私和气候变化的关键战略。”
森林保护作为一种低成本的遏制气候变化手段而受到关注，因为树木会储存导致地球升温的碳。树木被焚烧或腐烂时，这些碳会被释放出来。
全球热带地区的森林砍伐率有所上升，与此同时，拉丁美洲国家今年也一直在努力遏制亚马逊地区的森林火灾。
该森林研究于本周在哥斯达黎加的一次会议上发布，旨在审视《2015年巴黎协定》在应对气候变化方面的进展，包括减少温室气体排放的承诺，会议召开于12月联合国气候变化谈判（在智利举行）之前。
