阿库雷-奥福苏森林保护区设立的初衷是保护尼日利亚的部分热带雨林。
然而，该保护区内火灾和伐木活动猖獗，卫星数据显示，仅两个十年间，它就已损失了44%的原始森林覆盖。
贫困被视为森林砍伐的主要驱动因素。世界银行数据显示，2019年，十分之四的尼日利亚人生活在贫困之中。
阿库雷-奥福苏森林保护区建立于1936年，距离大都市拉各斯仅200公里（125英里），长期以来一直是尼日利亚多样且日渐减少的野生动物的庇护所。红帽白眉猴（Cercocebus torquatus）、白鼻猴（Cercopithecus nictitans）以及或许已濒危的尼日利亚-喀麦隆黑猩猩（Pan troglodytes ellioti）等物种都在其林地中活动。阿库雷-奥福苏与邻近的奥沃、奥霍苏和伊丹雷森林保护区共同保护着全国仅存的最大林地之一。
或者说，它曾经是。2002年至2020年间，据马里兰大学（UMD）的卫星数据显示，阿库雷-奥福苏损失了其44%的原始森林。卫星数据，该数据通过全球森林观察（Global Forest Watch）进行了可视化呈现。马里兰大学的初步数据显示，2021年森林损失仍以较快速度持续，而2022年迄今的森林损失仅有所增加。较快速度持续至2021年，且2022年迄今仅有所增加。
美国国家航空航天局（NASA）的卫星数据表明，火灾可能是阿库雷-奥福苏近期大范围森林损失的主要驱动因素。根据全球森林观察的分析，NASA数据显示，1月下旬该保护区火灾活动激增，过火面积约5,000公顷，高于往年。
Mongabay撰稿人Orji Sunday此前的报道显示，阿库雷-奥福苏的火灾及相关森林砍伐由伐木和农业活动所驱动，而这些活动又源于该国的高贫困率。
“保护区内的可可种植园正在扩大，”当地农民Omotunde Kayode于2020年向Mongabay表示。“城市里没有工作。许多毕业生厌倦了找工作，纷纷涌入保护区——这片森林里有很多毕业生。”
据联合国数据显示，尼日利亚人口在上个世纪激增，从1950年的3,670万增至2010年的1.583亿。但消息人士表示，就业岗位的增长未能跟上步伐，迫使人们在森林与家庭之间做出选择。
“森林保护在贫困中永远无法繁荣，”灵长类动物学家兼教授Babafemi Ogunjemite于2020年向Mongabay表示。“贫困线的边缘如此之低，以至于任何人都可能为了食物牺牲任何东西——包括森林。”
Ogunjemite是尼日利亚阿库雷联邦理工大学的教授，专门研究尼日利亚-喀麦隆黑猩猩。他表示，他认为阿库雷-奥福苏可能仍有黑猩猩，但如果森林砍伐按现有速度继续，它们可能不会在那里存在太久。
Ogunjemite表示，除栖息地丧失外，偷猎也对阿库雷-奥福苏的黑猩猩及其他野生动物构成巨大威胁。
“保护区内动物的处境十分危急，”Ogunjemite对Mongabay表示。
据报道，森林保护的执法已形同虚设，消息人士指称政府对阿库雷-奥福苏的森林砍伐负有责任。Kayode表示，“去保护区化”始于数十年前，当时当局开始允许农民对保护区的部分土地进行占用。
“我感觉政府在某个时刻已对从农民手中收回保护区失去了希望，”一位政府官员于2020年在匿名条件下向Mongabay表示。“于是他们决定将保护区土地合法化并加以货币化。”
该官员表示，非法迁入保护区的农民，只要每块地每年缴纳10,000奈拉（26美元）的费用，即可保留其地块。
“政府称我们为临时占用者，”Kayode表示，“只要到期时续缴费用，我们就拥有使用保护区的充分自由。”
尼日利亚本已很高的贫困率似乎仍在上升。根据世界银行2022年的报告，2019年，十分之四的尼日利亚人（约8,000万人）生活在贫困之中，而新冠疫情又使到2022年另有500万人跌破贫困线。
保育生物学家Elizabeth Greengrass表示，在满足人们需求与保护环境之间取得平衡，是一个既具挑战性又普遍存在的问题。
“在许多此类森林保护区，周边社区的人们除了狩猎、耕种或伐取受保护的森林之外，几乎没有其他生存办法，”Greengrass于2020年向Mongabay表示。“因此，尼日利亚的许多社区严重依赖森林。这不仅在尼日利亚，而且在非洲大部分地区都给保护工作带来了严重问题。”
但Greengrass表示，生计与保护并不必然相互矛盾，农村经济发展与保护目标可以齐头并进，从而“创造就业，并吸纳那些一直以森林为生的人”。
