华盛顿特区着力发展可再生能源、建设环保建筑，为美国乃至全球城市树立了新标准。
美国首都近期获得能源与环境设计先锋（LEED）标准的最高级别认证，成为全球首座LEED铂金级城市。
LEED认证最初旨在评估建筑的环境表现，如今正试用于城市，以肯定城市在追求经济繁荣的同时，对可持续发展和人类健康的承诺。
“这套体系旨在为城市树立新的领导力标杆，让城市发展优先改善生活质量，”达娜·罗宾斯·施耐德，仲量联行能源与可持续发展服务部董事总经理表示。“它超越了对单体建筑和空间的关注，着眼于打造全面、可持续的城市体验。”
全美最绿色的城市
华盛顿特区三分之二的街区适宜步行，研究表明，这有助于改善城市健康与安全，并提升创造力和住房价值等生活质量指标。在该市，58%的通勤出行通过步行、骑行或公共交通完成，有助于减轻城市街道的负担。
所有政府建筑都完全使用可再生能源供电，而该市人均拥有的LEED认证项目数量超过任何一个州。此外，作为其可持续华盛顿特区计划的一部分，该计划旨在将其打造为全美最绿色的城市；华盛顿特区近期还签署了全美规模最大的市政太阳能项目之一，以及美国城市有史以来签署的最大风电购电协议。特区官员预计，到2032年，该市至少一半的电力将来自可再生能源。
然而，美国政府回避作出联邦层面的承诺以尽量减少气候变化的影响，这意味着城市和企业有责任制定并实现有效的环境目标。
“鉴于当前总统对气候变化的立场，获得最高级别的认证尤为重要，”罗宾斯·施耐德表示。“民选官员意识到问题迫在眉睫，尽管政府行政部门缺乏支持，他们仍在表明立场。”
华盛顿特区效应
随着美国人口最多的城市持续快速扩张，华盛顿特区可以为如何以可持续方式容纳城市增长指明方向：以高密度街区取代蔓延、充斥汽车的住宅郊区，在其中布局住宅、商店和办公场所，并为如何以尽可能小的影响安置和运送居民树立标杆。
“实现这些环境目标，领导力至关重要，”罗宾斯·施耐德表示。“华盛顿特区对可持续发展的承诺成效显著，促使政府将城市绿化提上议程。如今，其他城市也知道，最高标准的绿色建筑是可以实现的。”
不过，私营部门在打造能够带来长期效益的更可持续建成环境方面也发挥着重要作用。罗宾斯·施耐德表示：“公共机构和私营机构还必须在政府监管与商业利益之间找到恰当平衡，让企业有理由投资环保基础设施。”
绿色城市的经济效益
对房东和租户而言，绿色化的诸多好处往往使这项投资物有所值。运营成本较低、室内环境质量更好的LEED认证建筑更具吸引力，越来越受到企业、公共机构和个人租户的青睐。
企业日益认识到净正效益发展的益处：这类发展改善环境，而非损害环境。由私营部门发起的RE100则是多家企业开展合作，最终实现百分之百使用可再生能源供电。
美国各地市政府纷纷宣布雄心勃勃的可再生能源计划：芝加哥承诺到2025年，所有市属设施均使用风能或太阳能供电；亚特兰大则计划到2035年完全依靠可再生能源运行。其他城市或将很快加入华盛顿特区的行列，引领绿色发展。
“对城市而言，全面的能源减排计划至关重要，涵盖节能建筑和可再生能源项目，也包括清洁、高效且普及度高的电网，”罗宾斯·施耐德表示。
“我们都希望生活在健康、可持续的城市，在那里养育家人，同时拥有经济保障。这正是美国各地建成环境应努力实现的目标。”
