一项新研究显示，2000年至2020年间，全球有1.309亿公顷土地增加了树木覆盖。
爱尔兰、波兰、丹麦和荷兰等欧洲国家的树木覆盖面积增幅最大。
但全球树木覆盖面积仍大幅减少，净损失超过1亿公顷。
研究人员希望这些数据能帮助考察树木覆盖面积在哪些地方、为何增加，从而为监测和指导全球森林恢复工作创造新机遇。
我们知道，森林砍伐仍是一个持续且危害严重的问题——卫星数据多年来一直在密切追踪这一问题。但另一个问题一直更难回答：有多少新森林正在生长？得益于马里兰大学和世界资源研究所（WRI）研究人员提供的新数据，我们现在有了答案：全球各地都在出现大量树木覆盖。
总的来说，2000年至2020年间，全球有1.309亿公顷土地增加了树木覆盖，据该研究显示。这些土地合起来，比秘鲁的面积还大。
情况并非全是好消息：尽管过去20年全球树木覆盖面积显著增加，但减少的面积仍远远更多，净损失超过1亿公顷。新树木也无法弥补老龄、富含碳的森林的损失。不过，这些新数据让我们有机会考察树木覆盖面积在哪些地方、为何增加，从而为监测和指导全球各地的森林恢复工作创造新机遇。
以下是目前我们对树木覆盖增加情况的了解：
3个国家的树木覆盖总增量超过全球一半
俄罗斯、加拿大和美国的树木覆盖增加面积合计达6800万公顷，占全球总增量的一半以上。然而，这三个国家的树木覆盖减少面积都超过了增加面积，2000年至2020年间均出现净损失。
过去20年，36个国家的树木覆盖增加面积超过减少面积
总计有36个国家*在2000年至2020年间实现树木覆盖面积净增，各地区呈现出不同的模式。
爱尔兰、波兰、丹麦和荷兰等欧洲国家的树木覆盖面积增幅最大。从整个欧洲来看，当前的树木覆盖面积比2000年更多，净增600万公顷。
实现净增的国家中，亚洲也占很大比例，例如中亚的塔吉克斯坦和吉尔吉斯斯坦，以及南亚的孟加拉国、印度和巴基斯坦。
非洲和美洲实现净增的国家较少。在南美洲，乌拉圭是唯一实现净增的国家；在非洲，苏丹、南苏丹、摩洛哥和阿尔及利亚的树木覆盖有所增加。
即使在总体净损失的国家，数据也检测到了树木覆盖增加的国内热点地区。例如，埃塞俄比亚北部的提格雷和阿姆哈拉州，尽管该国南部地区有所减少，数据仍显示树木覆盖面积净增。类似的增加趋势也出现在非洲萨赫勒地区，这或许表明，数十年来由基层推动的重新绿化工作在防治荒漠化方面取得了积极成效。
树木覆盖增加无法抵消减少的影响
尽管许多地方的树木覆盖有所增加，但这无法抵消树木覆盖减少带来的影响，尤其是原始森林。老树储存碳的方式与新树不同。以森林为家的动物和植物需要成熟、连片的老龄森林才能繁衍生息。
我们还需要进一步了解树木覆盖增加的驱动因素和动因，而卫星对此类因素的追踪能力较弱。要通过进一步研究，将树木覆盖增加归因于具体干预和举措，从而区分森林恢复、人工林种植和土地弃耕，是一个关键方向。
我们对树木生长的了解比以往任何时候都更全面
这个新数据集具有突破性。首先，它同时呈现了树木覆盖的减少和增加，而不再只呈现减少情况。结合增减数据，就能全面了解森林变化动态，并计算树木覆盖总面积的净变化。
其次，它呈现了树高这一与生物量和碳储存相关的变量。追踪树木覆盖面积的净变化及树高变化，可以更准确地估算由此产生的温室气体排放量，以及大气中温室气体的吸收量。马里兰大学和世界资源研究所（WRI）的数据科学家将在未来几个月开展这项工作。
分析树木覆盖增加情况的数据挑战与机遇
尽管这些数据带来了重大进展，但仍有一些重要限制需要注意。有些树木可能需要10至15年或更久才能长到5米高，达到这项卫星技术的探测高度。这意味着，通过非洲恢复100万公顷森林倡议（AFR100）开展的植树干预措施可能还未反映在地图上。该倡议是自2015年以来由非洲各国政府牵头的一项大规模恢复工作。这只是近年来启动的多个重大森林恢复倡议之一。
另一个限制是，目前数据只显示两个时间点之间的树木覆盖变化：2000年和2020年。马里兰大学和世界资源研究所（WRI）的数据很快将补上这些空缺，纳入年度变化数据，以捕捉森林动态的细微变化。这将帮助各国政府和森林恢复项目实施方设定更切合实际的基线，以追踪恢复承诺的落实情况并评估长期变化模式。
卫星数据能够揭示全球森林状况，我们目前才刚刚触及其潜力。我们知道，全球树木覆盖面积仍是减少多于增加。但现在我们可以同时衡量增减情况，从而更准确地了解全球森林变化动态，帮助监测气候变化减缓、生态系统保护和森林恢复等关键目标的进展。
*适用于基准树木覆盖面积至少为10万公顷且净增幅超过1%的国家。
