新研究称，气候变化可能导致本世纪末前，现存的几乎所有珊瑚生态系统消失。
一项新技术有望大幅增加可重新投放到海洋中的珊瑚数量。
研究人员表示，采用该方法每年可批量生产约100万个珊瑚骨架。
海底珊瑚的自然之美似乎与工厂式的自动化批量生产世界相去甚远。然而，一位富有开拓精神的珊瑚礁科学家正将两者结合，以期让全球珊瑚礁重获生机。
尽管看似截然不同，这两个领域对珊瑚生物学家塔琳·福斯特（Taryn Foster），都十分熟悉，她目前是加州科学院的研究助理，此前曾在家族的砌体制造企业工作。
出于对气候变化破坏珊瑚礁生态系统的担忧，她创办了Coral Maker该公司表示，每年可制造100万个珊瑚骨架，用于修复受损或衰退的珊瑚礁。目前的年产量约为25,000，据该机构称。
珊瑚生产线
迄今为止，珊瑚礁修复工作往往属于局部性项目，采用的技术包括珊瑚园艺——即在苗圃中培育珊瑚，再用以重新补充珊瑚礁——这些方法需要大量人力，且耗时较长。
福斯特及其团队采用独特的流水线方式，借助机器人批量培育珊瑚，使其能够大规模补充珊瑚礁。
尽管该新工艺仍处于起步阶段，但其流程始于一种专门设计的圆顶状“珊瑚”骨架，该骨架采用干压成型法制成——这是一种传统的砌体制造技术，理论上每天可生产约4,000个石质珊瑚骨架。流水线的下一步是由机械臂将装有活体珊瑚碎片的种子塞植入骨架，之后即可将其置于珊瑚礁系统中使其生长成熟。
实现流程自动化可免去人工操作，加快播种速度，并消除实现珊瑚礁规模化修复过程中的诸多瓶颈。
问题何在？
尽管色彩鲜艳的珊瑚看起来像植物，但它们实际上是动物，依靠寄生于其组织中的藻类获取养分。珊瑚礁是地球上生物多样性最丰富的生态系统之一，并支撑着约四分之一的海洋生物。
众多海洋物种依赖健康的珊瑚礁生存，珊瑚礁还为渔民提供丰富的食物来源，并构成蓬勃发展的潜水与旅游业的基础。珊瑚礁还能形成天然屏障，保护沿海地区免受汹涌海浪的侵袭。
然而，珊瑚礁正受到日益恶化的气候危机威胁，这一危机正在破坏珊瑚与藻类之间的共生关系。海水升温使珊瑚承受压力，促使其排出藻类——这一被称为珊瑚白化的现象。失去这种营养来源后，珊瑚会逐渐衰弱，并最终可能死亡。
再加上污染、拖网捕捞造成的破坏以及其他威胁，如果不采取行动，珊瑚礁的前景似乎十分严峻。
据联合国粮农组织（UNFAO）统计，全球近一半的造礁珊瑚物种面临威胁。其中包括1%已被列入极危名录的物种，全球超过四分之一的珊瑚礁处于濒危或易危状态。
在2020年海洋科学会议上发表的一项新研究预测，海水持续升温和酸化可能导致本世纪末前，现存的几乎所有珊瑚礁生态系统消失。
世界经济论坛在海洋保护方面做了哪些工作？
“到2100年，前景相当严峻，”夏威夷大学马诺阿分校生物地理学家蕾妮·塞特（Renee Setter）在一份ACU声明中解释道，她是此次研究成果的发布者。
“清理海滩固然很好，遏制污染也非常值得肯定，我们需要继续这些努力，”他说，“但归根结底，要保护珊瑚并避免多重压力叠加，我们真正需要倡导的是应对气候变化。”
借助自动化技术，重建新的珊瑚礁或许只需数月而非数年。尽管创新为后代保护珊瑚礁提供了一条路径，但归根结底，解决之道在于减少碳排放，使大自然能够自行培育新的珊瑚。
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