对许多生态系统而言，火在支持和维持生物多样性方面发挥着关键作用。
数千年来，原住民有目的地利用火塑造他们所居住的景观。
一项新研究发现，原住民的用火管理提升了地球上几乎所有陆地生物群落的生物多样性。
生物多样性使生态系统更能抵御干扰，并具有不可估量的内在价值、游憩价值和社会价值。
研究作者阐述了其研究发现及其意义。
媒体对加拿大2021年夏季火灾季的报道，着重强调了野火的危险性和破坏性。不列颠哥伦比亚省利顿镇（Lytton, B.C.）被一场快速蔓延的野火摧毁，时间为6月。多人丧生，个人、环境和经济损失高达数十亿美元。然而，并非所有火灾都如此具有灾难性。
对许多生态系统而言，火在支持和维持生物多样性方面发挥着关键作用。数千年来，原住民有目的地利用火来塑造他们所居住的景观。原住民用火实践者对特定类型的火如何增加或减少某一地区的物种数量，有着深入的了解。
我们的研究团队考察了原住民的用火管理（即代际传授的火知识与实践）如何影响生物多样性。我们发现，原住民的用火管理提升了地球上几乎所有陆地生物群落的生物多样性。生物多样性使生态系统更能抵御干扰，并具有不可估量的内在价值、游憩价值和社会价值。
人类将火作为一种工具
我们对过去100年间发表的研究论文进行了全球性综述，结果显示，原住民的用火管理影响着多种生物，包括植物、农作物、菌类、哺乳动物、鸟类、爬行动物，甚至微生物。
在我们审阅的研究论文中，近80%显示用火管理导致了物种组成的变化。土地清理、狩猎和食物资源（例如增加浆果、菌类或块根作物）是原住民用火管理最常被引用的原因。
生活在相似环境中的不同原住民群体，会采用不同的用火方式以实现不同的目标。例如，西部北方针叶林地区的一些原住民群体，如奇佩瓦扬德内人（Chipewyan Dene），依赖林地驯鹿（Rangifer tarandus）作为主要食物来源。奇佩瓦扬德内猎人指出，火对林地驯鹿有害，因为驯鹿依赖只生长在古老森林中的地衣。另一方面，阿尔伯塔省北方针叶林地区的Tsa'tinne人则依赖驼鹿（Alces alces），并经常用火，因为驼鹿偏好在火扰动后的森林中茂盛生长的新生枝叶。
传统用火——即用火以改善环境与人类健康——几乎总是在春季、冬季或秋季进行，在热带的雨季进行，或在夜间进行。
原住民的用火管理融合了代际传承的知识、信仰和价值观，以及控制火的多个方面的先进方法。小规模的计划性火烧或传统火烧，可以将养分归还土壤，并促进用于食物和药用的植物物种生长。用火管理还能保护社区：在不列颠哥伦比亚省中部的Tsilhqot’in领地，通常在春季和秋季用火，以降低雷击火的风险，这些雷击火可能在夏季危及社区。
由火塑造的景观
许多物种和景观都是在人类与火这一长期共存的关系中形成的。例如，不列颠哥伦比亚省的加里栎（Garry oak）生态系统在7500年前、气候更温暖时期十分繁茂。随着气候转冷，加里栎生态系统从景观中萎缩，仅以斑块状残存，这得益于原住民的用火管理。
多种猛禽会捕食从燃烧区域中惊飞的猎物。此外，还有许多耐阴性差的植物需要借助火在树冠中形成空隙，使幼苗得以在林地地面的阳光斑块中定植。
本研究纳入的大多数研究还报告称，景观中所见栖息地的多样性有所增加，这被称为栖息地异质性。这种栖息地的拼块式镶嵌为种类繁多的植物 和动物提供了生长所需的资源和条件，从而进一步支持了生物多样性。
由于文献综述的性质，本研究未能全面揭示原住民用火与生物多样性之间的关系。原住民知识通常保存在学术界之外，而且一些术语（例如生物多样性）在过去的研究中并不常用。
此外，由于政治因素或地处偏远，地球各生物群落在已发表文献中的代表性并不均衡。一些地区代表性不足，因为在苔原或雨林等部分生物群落中，传统用火的研究较少。然而，新兴研究和原住民知识表明，传统用火是一种广泛存在的做法，即便在这些地区也是如此。
调整策略，稳步前行
殖民化带来的灭火措施扰乱了加拿大乃至全球各地的有益用火做法。100多年来，自然火和传统火都受到了抑制，这既源于灭火政策，也源于对原住民的压迫。
灭火措施使干燥和枯死的植被不断积累。再加上与气候变化相关的更温暖、更干燥的条件，正导致野火规模更大、破坏性更强。此外，它还阻碍了雷击火和传统火清理受害虫、疾病和入侵物种影响的植被景观。
灭火措施扰乱了包括原住民用火管理在内的关键火过程，而这种人与火的关系已存在数千年。原住民人口仅占世界人口的5%，但保护了约85%的世界生物多样性，主要通过对原住民管理土地的管护实现，包括传统用火。
如果我们希望避免再次出现像2021年那样充满破坏性野火的夏季，就必须调整西方的火管理政策。重视、整合并支持由原住民主导的用火管理方法，将有助于在保护生物多样性的同时，重建具有火灾抵御能力的社区。
