目前英格兰林地仅覆盖全国10%的面积，现有的再生计划只打算到2050年将这一比例提高2个百分点。
如果将林地覆盖率提高到26%，全国10%的碳排放将可通过自然方式被吸收，同时有助于支持日益减少的野生动物。
重新野化——即大规模地让林地自然再生——是提高林地覆盖率最有效的方式。
根据“重新野化英国”（Rewilding Britain）的研究，让树木在广阔区域内自然生长，可以大幅扩展英国林地，而且相比植树，成本只是其中一小部分，效果也更有效。
英国是欧洲林地覆盖率最低的国家之一。“重新野化英国”表示，英国政府的《英格兰植树战略》草案目前正在公开征求意见，截止日期为9月11日，该草案在应对气候和自然危机方面明显不足。需要更具雄心的目标和全新的方法。
“重新野化英国”支持在未来十年内将全国林地覆盖率翻倍，从目前的13%提高到至少26%。这有助于每年吸收英国当前温室气体排放量的10%，并有助于挽救日益减少的野生动物。
人工林
但政府在英格兰的造林草案未设定任何植树目标，充其量只会将英格兰林地覆盖率从目前的10%提高到2050年的12%。
政府缺乏雄心的计划还将人工植树视为速效手段。但“重新野化英国”将于今年晚些时候发布的一项研究表明，在适宜地点辅以本土树种种植，同时允许并促进自然再生，才是景观尺度造林最有效的长期方法。
“英国迫切需要在与气候加速升温和物种灭绝威胁规模相匹配的层面上，扩大全国自然恢复工作，政府必须提出明确而大胆的目标。”“重新野化英国”首席执行官丽贝卡·丽格利（Rebecca Wrigley）说道。
“仅靠植树无法替代我们已失去的林地。保护古老林地残片，并允许和协助树木在大范围内自然再生，是扭转我们饱受摧残的森林和林地不幸处境的最有效方式，从而造福人类、自然和气候。”
在许多原有景观区域让树木和灌木自然重新生长——必要时辅以帮助，例如在需要时整理土地，或在天然种子来源距离过远时播撒树种——将比人工林更能吸收二氧化碳、支持野生动物，并适应气候变化。成本与管理负担、外来树木病害以及塑料树木护套等问题也都将随之减少。
再生
英国林地覆盖率翻倍将包括年轻树木自然生长的土地区域，这些土地未来将发展成森林和野生林地。
自然再生的主要障碍在于人们对灌丛的态度——灌丛是年轻树木的绝佳栖息地和苗圃，但常被视为空间浪费或杂乱无章——以及食草动物对树木的过度啃食。
政府新推出的《环境土地管理计划》应通过向土地所有者提供经济激励来应对这些挑战，鼓励其允许树木自然再生，避免以往计划中因惩罚未经管理区域的土地所有者而产生的弊端，并支持边际高地农业从低产的绵羊和鹿类放牧转向重新野化。
要使英国林地覆盖率翻倍，政府应将年度投资从目前的5000万英镑提高到至少5亿英镑。经济效益将包括林业、旅游业和生态系统修复领域的就业机会。树木的诸多益处——碳汇与碳储存、防洪、城市降温、改善土壤和水质以及提供野生动物栖息地——远远超过这些前期成本。
“重新野化英国”表示，林地的自然再生应成为更广泛的重新野化的一部分——即让自然自我修复的大规模自然恢复。这包括更好地保护古老林地，并确保多样化、连接性更强的栖息地组合。
蓬勃发展
全球各地的证据凸显了自然再生的益处。在东欧和前苏联地区，苏联解体后大规模的自发造林涵盖了俄罗斯和哈萨克斯坦超过5800万公顷的废弃耕地中的大部分。
挪威南部沿海地区繁茂的阔叶林——这些地区曾像今日英国的大部分地区一样被砍伐殆尽、光秃一片——表明，在坎布里亚等高地地区，在没有高强度放牧压力和荒原焚烧等有害管理措施的情况下，自然再生是可以实现的。
“地球之友”（Friends of the Earth）的证据显示，英格兰拥有足够多的适宜土地来使林地覆盖率翻倍，且不会影响泥炭地或宝贵农田等珍贵栖息地。
“我们的古老林地之所以消失，是因为我们将其摧毁，并且仍在通过过度砍伐、过度割草和过度放牧来阻止其恢复。如果我们放任不管，数百万棵树将在英国大部分地区自行生长，”丽贝卡·丽格利说道。
“重新野化英国”希望重新野化能够蓬勃发展——以应对气候和物种灭绝危机，让人们重新与自然建立联系，并通过新的机遇激励人们。
