如今大气中的二氧化碳含量很可能高于过去300万年中的任何时候。
这一结论得到一项研究的进一步印证，该研究于周三发表于《科学进展》。来自波茨坦气候影响研究所和位于德国汉堡的马克斯·普朗克气象研究所的研究人员首次成功创建了过去300万年气候的计算机模拟，并使其与从海底沉积物中提取的数据相吻合。
模型显示，在这一时期，二氧化碳水平对气候形成发挥了重要作用，但其影响与如今恰好相反。温室气体水平较低，是冰期开始的一个重要因素。
“通过分析海底沉积物，我们了解了过去的海洋温度和冰量，但迄今为止，二氧化碳变化在塑造冰川周期中的作用尚未得到充分理解。”该研究主要作者、波茨坦气候影响研究所的马泰奥·威莱特在一份新闻稿中表示。“如今我们可以通过计算机模拟证明二氧化碳水平变化是冰期的主要驱动因素之一，这是一个重大突破。”
这或许是一项科学突破，却也带来了令人担忧的影响。在模拟所涵盖的时期，全球气温从未比工业化前水平高出两摄氏度以上。然而，如果人类继续以目前的速度燃烧化石燃料，50年内气温就会超过这一界限，并造成重大后果。
威莱特说：“我们的结果表明，地球系统对大气中二氧化碳的相对微小变化十分敏感。这一发现令人着迷，也令人担忧。”
威莱特告诉CNN，模型显示，如果人类活动没有干扰自然气候周期，如今的二氧化碳浓度不会超过280百万分率（ppm）。实际上，目前浓度约为410 ppm。威莱特告诉CNN，如果这一趋势得不到遏制，“我们的星球将发生变化”。未来200年，海平面可能上升一至两米（约3.3至6.6英尺）。海平面上升。
《科学进展》研究发布的同一天，科学家们在伦敦的英国皇家气象学会举行会议，讨论上一次大气二氧化碳浓度如此之高时地球的状况。
那是在530万至260万年前的上新世，当时山毛榉生长在南极洲，气温比现在高三至四摄氏度，海平面高出20米（约65.6英尺）。
据气候变化继续加速发展，研究这一过去的时代或有助于人类了解地球将变成什么样子。《卫报》报道。不过，科学家指出，目前的二氧化碳水平需要一段时间才会造成这些变化。例如，格陵兰岛和南极洲西部的冰盖可能需要数千年才能完全融化。
“如果你在家打开烤箱，把温度设定为200摄氏度，温度不会立刻升到那个水平，而是需要一些时间；气候也是如此。”伦敦帝国理工学院地球物理学家马丁·西格特据《卫报》报道时表示。
英国南极调查局局长简·弗朗西斯表示，南极山毛榉树化石是一项重要发现。
“我称它们为南极洲最后的森林。它们生长时的二氧化碳浓度为400 ppm，因此我们或许正要回到那种状态；届时冰盖有时会融化，从而可能让植物再次 colonize（在此定居生长）。”据《卫报》报道，弗朗西斯如此表示。她还说，极地对理解气候变化十分重要，因为这些地区对气候变化格外敏感。
不过，西格特表示，上新世所呈现的变化并非不可避免。
“我们能否将本世纪的升温幅度限制在1.5摄氏度？我们能做到吗？这是可能的。”据BBC新闻报道，他说：“我们必须在2030年前后将二氧化碳浓度降至当前水平的40%，然后到2050年降至零，此后降为负值。这是一项艰巨任务，但有可能实现。”
