研究人员发现，在气候变暖和集约化农业影响的地区，昆虫数量和多样性显著较低。
伦敦大学学院的一项研究分析了来自18,000个物种的750,000份样本。
昆虫种群减少可能损害当地生态系统，也会危及人类健康和粮食安全。
保护自然栖息地并减缓大型农业扩张，有助于缓解气候变化的影响。
在平衡的生态系统中，每一种生物都发挥着重要作用。拿走其中一种——例如树木——生态系统就会开始崩溃。树木为昆虫、鸟类、考拉等哺乳动物、爬行动物及其他动物提供栖息地和食物；落叶和腐朽的树皮还能为土壤遮荫并补充养分。此外，树木还会吸收并固存二氧化碳，并释放氧气。
昆虫与树木存在共生关系。据美国森林组织称，昆虫为所有树木中80%的树木授粉。
伦敦大学学院（UCL）的研究人员开展了一项新研究，分析了来自18,000种不同昆虫的750,000份样本，发现大型农业造成的栖息地丧失与气候变化相结合，正对全球昆虫种群造成巨大影响，美联社报道称。
“我们知道昆虫正受到威胁。如今，我们对它们受到哪些威胁以及威胁有多严重，有了更深入的了解，”该研究的主要作者、伦敦大学学院生物多样性与环境研究中心的查理·奥思韦特博士表示，美联社报道。“在这种情况下，栖息地丧失和气候变化往往会产生比单独作用时更严重的影响，因为一种因素会加剧另一种因素的影响，反之亦然。如果我们只单独考察这些因素，就会遗漏部分情况。”
大型农业、气候变化与昆虫生物多样性
研究首次明确指出，土地利用变化与全球变暖之间的关系，是造成全球多种昆虫物种普遍减少的原因。这项研究题为《农业与气候变化正在重塑全球昆虫生物多样性》，发表于《自然》期刊。
“许多昆虫似乎极易受到人类活动的影响。随着气候变化加剧、农业区域持续扩张，这令人担忧。我们的研究结果凸显了采取行动的紧迫性：保护自然栖息地、减缓集约化农业扩张并削减排放，以缓解气候变化，”奥思韦特说，伦敦大学学院报道称。
昆虫在地球几乎所有栖息地中发挥着多种作用，包括为75%的开花植物和35%的全球粮食作物授粉，美国农业部称。
“昆虫种群减少不仅可能损害自然环境——昆虫往往在当地生态系统中发挥关键作用——也可能危害人类健康和粮食安全，尤其是在传粉者减少的情况下，”奥思韦特说，伦敦大学学院报道称。
研究人员考察了不同地区历来经历的气候变暖程度，以及当地农业集约化程度，并据此比较这些地区的昆虫生物多样性。他们发现，与最自然且没有变暖记录的栖息地相比，经历了显著气候变暖且土地利用以集约化农业为主的地区，昆虫数量少了49%。在更温暖、农业活动更集约的地区，不同物种的数量也少了29%。
大型农业危害下的粮食安全
“随着人口增长、粮食需求不断增加，大型农业造成的环境危害给我们带来了棘手的挑战。我们此前发现，昆虫传粉者尤其容易受到农业扩张的影响：与野生地点相比，它们在集约化农田中的数量似乎减少了70%以上，”该研究的资深作者、伦敦大学学院生物多样性与环境研究中心的蒂姆·纽博尔德博士表示，伦敦大学学院报道称。“审慎管理农业区域，例如保护农田附近的自然栖息地，或有助于确保重要昆虫继续繁衍生息。”
天气炎热时，许多昆虫需要植物为其遮挡阳光。研究团队发现，在气候显著变暖但农业土地利用强度较低的地区附近保有自然栖息地，可以减轻影响。在自然栖息地覆盖75%土地的地区，昆虫数量仅减少了7%；相比之下，自然栖息地覆盖25%的类似地区，昆虫数量减少了63%。
“我们的研究结果或许只是冰山一角，因为一些地区的证据有限。尤其是在热带地区，我们发现受影响最严重的区域昆虫生物多样性降幅相当大，”奥思韦特说，伦敦大学学院报道称。
这项研究凸显了昆虫在世界中发挥的巨大作用，并再次证实栖息地丧失会威胁所有物种。
“我们需要认识到昆虫对整个环境以及人类健康和福祉有多么重要，以便在许多物种永远消失之前，应对我们给它们带来的威胁，”共同第一作者彼得·麦肯表示。他在伦敦大学学院生物多样性与环境研究中心攻读理学硕士期间开展了这项研究，BBC新闻报道称。
