由于树木资源丰富，美国木材公司传统上都在西北部经营。
但随着气候危机持续破坏北美的树木，本土森林正向北迁移，木材生产商则向南转移。
专家表示，这促使不列颠哥伦比亚等地的政策制定者越来越关注保护老龄林木，而不是将其砍伐。
随着气候变化严重破坏北美树木，本土森林正向北迁移——木材生产商则向南转移。
过去 5至10年间，美国西部和加拿大有数十家锯木厂关闭；当地气候变暖导致了甲虫侵袭和野火。与此同时，不列颠哥伦比亚等地的政策制定者越来越关注保护老龄林木，而不是将其砍伐。
咨询公司森林经济顾问公司（FEA）高级经济学家克里斯特尔·高万表示：“就木材生产而言，西部已经没有增长空间了。”
如今，新一批锯木厂正在美国南部涌现，当地的产能在过去一年里大幅增长。
北美木材产业的新中心
由于树木资源丰富，木材公司传统上都在西北部经营。几十年来，该行业依赖花旗松，这种树木产出的木材笔直、节疤少，适合建筑用途。但如今，该行业已无法再依赖这类森林。树木日渐老化，达到无法采伐的阶段后，土地便会因火灾而被清理。种植较年轻的树木有助于维持生物多样性，但培育一片森林需要几代人的时间。
在南部，这一轮替周期要快得多，森林每20至30年便可恢复。该地区的树木资源也十分丰富。20世纪20年代，美国林务局开始在昔日种植园重新造林（PDF），这项大规模工程使南方松等树种过度繁茂。
高万表示：“当时南部的锯木厂数量远不足以消化所有正在生长的树木。”
因此，当地木材供应充足、价格低廉。木材行业的大型企业——西弗雷泽、坎福和英特福等加拿大公司——正向南迁移。例如，西弗雷泽于2006年收购了13家造纸厂，分布在阿拉巴马州、佐治亚州、佛罗里达州、得克萨斯州、北卡罗来纳州和南卡罗来纳州。最近，该公司扩大了在这些地区的业务，同时缩减了产量在加拿大的业务。
高万表示：“投资的不只是新建锯木厂，实际上，进行投资的正是那些过去一直是加拿大公司的企业。”
木材产地正在迅速变化。尽管加拿大西部和美国的锯木厂仍是主要木材供应商，但美国南部各州正在迎头赶上。加利福尼亚州和不列颠哥伦比亚省沿海地区已不再位列其中，而阿拉巴马州、佐治亚州、密西西比州和阿肯色州则排名上升。
锯木厂关闭与新开的地点
根据FEA数据，自2014年以来，美国西部和加拿大西部已有近50家锯木厂关闭。其中约一半归坎福、英特福和西弗雷泽所有。
与此同时，这些公司已在南部开设锯木厂或扩大业务，目前占当地锯木厂总数的17%。南部的其他锯木厂所有者包括Binderholz、乔治亚太平洋和Teal Jones。
这些公司没有回应置评请求。塞拉太平洋公司的一位发言人表示，该公司不对市场问题发表评论；该公司已关闭俄勒冈州的两家锯木厂。
木材尺寸变小对建筑业意味着什么
随着锯木厂向南迁移，建筑商也必须适应。用南方松替代花旗松，意味着木材将来自树龄更小、尺寸更小的树木。南方松虽然木质坚硬，却不如花旗松笔直 ，也更容易翘曲。
不过，建筑业本来也正在减少使用长而笔直的木材。许多建筑商如今采用交错层压木制成的工程木材，这种材料强度更高、成本更低。
在工厂分段建造的模块化住宅也越来越受欢迎。生产这类住宅的公司不需要长木料。
高万表示：“采用预制木框架可以节省很多钱，也能更快建成。模块化木结构建筑在欧洲已经非常普遍。我们认为，这就是这里的未来。”
