中国每天产生50万吨生活垃圾，因此正承受着处理日益严重的垃圾问题的巨大压力。在推动提高焚烧率和强制垃圾分类等举措的同时，中国也努力改善其不完善的回收体系。目前，专业回收服务仅占中国垃圾回收总量的10%至20%，大部分回收工作仍依赖拾荒者，他们在街头翻找并回收他人丢弃的垃圾。
垃圾处理专家汤姆·萨基希望帮助中国改善垃圾处理状况。萨基是总部位于美国的回收公司 TerraCycle 的首席执行官。该公司于2016年底在上海设立了首个中国分支机构。TerraCycle 与全球各地的个人和企业合作，收集难以回收的物品——从办公用品、塑料袋到儿童玩具和汽车零部件，无所不包——每月避免超过200万公斤垃圾进入填埋场和焚烧炉。
萨基原籍匈牙利，在加拿大长大，后来进入美国普林斯顿大学就读，但随后退学，专注于 TerraCycle。公司成立于2001年，如今在20多个国家开展业务，并正努力在中国站稳脚跟。
“垃圾已经开始涌入，但问题是：两年后规模会有多大？我们的动机是否正确？”萨基在谈到公司在中国的努力时说。“当唯一的回报是环境和社会效益、却没有直接报酬时，我们怎样才能让人们[参与回收]？这是关键问题。”
该公司目前在中国的项目聚焦于塑料瓶、口腔护理用品和护发产品包装。除了为回收项目提供资金，TerraCycle 还鼓励人们交回用过的物品进行“升级再造”——将废弃材料转变为新产品——并以此换取可兑换为慈善现金捐款的积分。再利用材料本身也能产生社会影响：TerraCycle 的一个项目承诺向北京一所服务流浪青少年和农民工子女的学校捐赠由回收塑料包装制成的课桌椅。
在第二次访问中国期间，这位35岁的企业家接受了《第六声》采访，谈及具有社会责任意识的美国企业如何拓展中国市场、他对中国回收行业的期望与担忧，以及消费主义如何加剧全球垃圾问题。采访内容经过编辑，以求简洁明了。
《第六声》：中国每年产生大量生活垃圾——2016年约为1.85亿吨。这些垃圾都去了哪里？
汤姆·萨基：如今，绝大多数垃圾都通过非正规或正规方式处理。非正规处理的一大问题是，这类垃圾约占[全球]垃圾总量的25%，最终会进入水系，再流入海洋。正规处理的垃圾则会被填埋或焚烧。只有很小一部分会被回收——通常是有价值的东西，比如铝，或某些类型的玻璃和塑料。
流入海洋的垃圾对生态系统危害极大；焚烧垃圾会进入空气；填埋垃圾则会堆成一座大山。
《第六声》：中国回收行业与其他国家相比如何？
汤姆·萨基：首先，中国的垃圾处理方式与北美非常相似：大量垃圾被填埋。就非正规处理而言，中国又很像东南亚，例如越南或柬埔寨——在这些地方，非正规垃圾处理仍很普遍，人们会把垃圾随手扔到任何地方。这里有一个规模很大的非正规体系，有人翻找垃圾、收集铝罐……这与拉丁美洲的一些地方，比如巴西，类似。但另一方面，与东南亚和拉丁美洲不同，[中国]非常现代化，发展速度也很快。其规模在其他地方无可比拟。
不过，中国的独特之处在于，这里有很强的能力消化这些废弃物，[并将其]重新纳入制造体系。因此，即使过去我们在欧洲收集比如说钢笔，把它们熔化成高质量材料，这些材料也可能最终进入中国工厂，[制成]新产品。所以这里成了真正的转化枢纽。
《第六声》：TerraCycle 在中国的项目侧重回收口腔护理和美容产品。这一策略是专门针对中国的吗？
汤姆·萨基：坦率地说，这是我们能最快获得资金支持的领域。问题在于：为什么铝罐在中国能被回收，而钢笔、口红或牙刷却不能？这与回收技术能力无关，而是钱的问题。铝罐里的铝价值很高，即使扣除运输和处理成本，回收仍然有利可图。但像牙刷或化妆品包装这样的物品，收集和处理成本超过了所得价值。需要有公司为这部分差额提供资金，因此我们会与许多公司沟通，并与那些热情积极、希望尽快参与的公司合作。
《第六声》：你最关注中国的哪些环境问题？
汤姆·萨基：这不是某个具体的环境问题，比如空气、水或垃圾，而是全球性的消费主义问题。世界上的每一个问题都由消费主义造成。人们吃太多肉、买东西太多——这一切都源于“消费、消费、消费”的观念。
这是有钱人的一种全球性瘾症。我也在共产主义制度下长大。我出生于布达佩斯，当时那里处于俄罗斯铁幕之下。我能理解，当你没有购物的能力，后来[又获得]拥有所见之物的能力时，那会是什么感觉。问题在于，我们很难轻易看到负面影响。负面影响不会出现在眼前，而是出现在海洋、森林以及你看不到的地方。
我们必须限制消费主义。不要买包装过度的东西，改买没有包装的东西；不要买一次性用品，改买耐用的东西。只购买真正需要的东西。
《第六声》：中国的垃圾处理体系可以借鉴其他国家的哪些改进措施？
汤姆·萨基：我认为中国可以考虑的一些做法包括征收包装税。世界上许多国家都征收包装税，这是个好主意，因为它能筹集资金用于回收。[其次，]在学校向孩子们普及回收知识，让他们养成保护环境、做正确事情的习惯。这是我真心建议整个国家——或者任何国家——采取的两项关键措施。
《第六声》：中国对你们这样的绿色企业而言，政策环境如何？
汤姆·萨基：我认为情况正在迅速好转，发展势头正朝着正确方向前进。中国在风能和太阳能发电方面引领世界，这些方面确实都取得了令人瞩目的进步，尤其是在全球整体政治日益右倾的背景下。看看美国和欧洲的政治局势，发展方向都不对，对环境非常不利。而这里正朝着正确方向前进。
