白垩溪流孕育了数量极为丰富的物种，有时被称为“英格兰雨林”。
遗憾的是，白垩含水层（白垩溪流的水源）常受到农田施用化肥中氮和磷的污染。
需要采取更为彻底的行动，以更好地保护英国的白垩溪流，并确保这些生态系统得以延续。
全世界的白垩溪流不足300条，而其中大部分位于英格兰。这些溪流仅出现在白垩基岩与地表相接之处，因此在全球范围内十分稀有。
白垩溪流水质稳定、水温凉爽、营养丰富，使其能够孕育数量极为丰富的物种，以至于这些栖息地有时被称为“英格兰雨林”。
遗憾的是，尽管部分溪流生机勃勃，英格兰白垩溪流的健康状况却受到多种人类活动的威胁。因此，英国乃至全球的许多白垩溪流都未能发挥其应有的生态潜力。
在溪流的流动河段，野生褐鳟和茴鱼在富含氧气的浅滩与深潭中巡游，捕食蜉蝣和其他昆虫的水生幼虫。翠鸟栖于上方的枝头，偶尔以蓝橙相间的身影俯冲入水，猝然捕获毫无戒备的小鲤鱼。难以捉摸的哺乳动物，包括水獭和水鼠，有时会在茂盛的沉水植物丛旁游动，例如水毛茛，其花朵期待般地高举于水面之上，夏季吸引蜜蜂和其他传粉昆虫前来。
在溪流源头，这些溪流在夏季可能自然干涸，河道随之变为干燥状态。我们的研究已表明，干涸的河道中往往栖息着大量陆生昆虫，其中包括一些在全国范围内属稀有的物种。这些溪流的水在冬季重新出现，因此在当地被称为“冬季溪流”（winterbournes）。由于这些溪流在湿润与干燥状态之间自然交替，它们使水生与陆生物种能够在不同时段共享同一栖息地。
包括冬季溪石蝇在内的特化物种很少见于常流溪流，但在冬季白垩溪流中则十分常见。它们的不同生活阶段经过精心安排，与溪流在湿润与干涸之间的变化相吻合。幼虫在水中发育，随后在干涸阶段开始之前羽化为有翅成虫。
在白垩溪流本身之下，即潜伏于地下含水层的寒冷黑暗之中，有一些盲而无色的甲壳类动物隐居其中，默默为生态系统的生物多样性做出贡献。它们的地下生活方式，使这些古老的英国居民得以在数千万年间存活下来，经历了多次冰期的更替，而这些冰期却导致了其他淡水动物的灭绝。
蓝色情绪
白垩溪流为何如此特别？一切都始于我们脚下。雨水深入英格兰南部和东部的白垩地貌，形成地下含水层。经白垩层过滤后，地下水从清澈见底、营养丰富的溪流中涌出，支持着光合植物和微生物的生长——它们是食物网的能量来源，滋养着从食草昆虫到肉食性鱼类、鸟类和哺乳动物的各类生物。
白垩溪流同样惠及人类。在英格兰白垩溪流中钓获一条野生褐鳟，是许多挑剔的飞钓爱好者的梦想。此外，仅仅通过在河流和溪流附近度过时光，您的身心健康便能得到增益。
冬季白垩溪流尤为特别。我们的研究揭示了人们与这些独特环境之间可能存在的深厚情感联结。一些人表示，自身情绪随之发生变化，从悲伤转向希望与喜悦，这与溪流在干涸与湿润阶段之间的季节性转换相吻合。
污染的威胁
许多白垩含水层（白垩溪流的水源）遗憾地受到农田施用化肥中氮和磷的污染。因此，白垩溪流看似清澈的水体常常受到无形污染物的侵扰。溪流顺流而下时，来自城市和农村地区的径流还会带入其他污染物，包括细小泥沙和农药。污水同样影响着水质，许多白垩溪流。
英格兰许多、甚至可能是大多数白垩溪流的天然河道，已被拉直并改道，以便为农业、城市和工业用地腾出空间。许多溪流正逐渐缩减为涓涓细流，原因在于供水公司从溪流及其下方的含水层中取水。
这些影响相互叠加，并因气候变化而进一步加剧。因此，环境署报告称，英格兰的河流——无论是否为白垩溪流——没有一条处于总体健康良好状态。
战略于2021年10月发布，旨在恢复英格兰的白垩溪流。该战略受到环境署及英格兰自然署的欢迎，其建议赋予白垩溪流新的法定保护地位，以体现其在生态与文化方面的全球独特价值。需要采取更为果断的行动，以更好地保护我们的白垩溪流，并确保这些生态系统继续配得上其标志性地位。
