复用系统:寻求应对塑料污染的愿景

This image shows piles of plastic bottles and other waste to illustrate the problem of plastic pollution
Plastic pollution is.a global problemImage: Photo by Nick Fewings on Unsplash
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  • 各国政府以及来自商界和民间社会的其他利益相关方正齐聚一堂,应对塑料污染这一严峻问题。

  • 175个政府即将在乌拉圭启动谈判,旨在制定一项具有法律约束力的全球塑料条约。

  • 复用系统可在塑造我们生产、分销和消费产品的方式以及减少塑料污染方面发挥核心作用。

我们正处于关键时刻。地球正承受着多重边界的压力,175个政府即将在乌拉圭的埃斯特角城开启谈判,力求达成一项具有法律约束力的全球塑料条约。全世界都在关注。将政府及商界和民间社会其他利益相关方团结在一起的,是塑料污染令人震惊的规模及其加速增长的态势。这场危机不容置疑,也令人不堪重负。

围绕问题达成共识是良好的开端,但还不够。只有围绕共同的未来愿景团结一致,我们才能激发行动并推动变革。我们希望明天的世界是什么样子?利益相关方一旦明确目标,便可着手采取措施加以实现。公民、社区、企业和政府随后可以共同探讨,个人和集体各自应采取哪些行动,以推进实现这一目标。

这一愿景是什么?

该愿景将由各地区、社区、行业和不同视角共同塑造,期望借助为达成全球协议而设定的两年紧凑谈判期来推动实现。对话已经开始,随着围绕愿景的集体探索逐步展开,将一些假设摆上桌面会有所帮助。

本着这一精神,供讨论的一项假设如下:在未来的世界中,复用系统将在塑造我们生产、分销和消费产品的方式方面发挥核心作用,这些产品包括快速消费品,如食品和饮料、个人护理及家庭护理产品。此类一次性物品目前占全部已生产塑料的一半。

美国国务院负责海洋与国际环境科学事务的助理国务卿莫妮卡·梅迪纳(Monica Medina)在乌拉圭发表讲话时表示,她热切希望就复用系统展开多方利益相关方对话。

我们应当放眼宏大,共同探索如何构建创新商业模式,通过复用和前端的废弃物预防策略,推动增长与可持续发展。我们希望与全球塑料行动伙伴关系等致力于汇聚利益相关方、推动系统性变革的各类努力密切合作。

莫妮卡·梅迪纳,美国国务院负责海洋与国际环境科学事务的助理国务卿

复用系统如何运作?

在此语境下,复用是指对包装物品的多次使用,例如咖啡杯、外卖食品容器、洗发水瓶或皂液器。复用要求采用耐用的包装形式,能够经受多次使用循环。

复用系统由一系列相互协调的交易网络构成,其形式和规模各不相同。使用可重复使用餐具的餐厅是本地化复用系统的典型例子;音乐节或体育场使用可回收杯具;学校中的饮水机;超市中的皂液器;德国或巴西等国由品牌商和零售商参与的大规模瓶装再填充计划;用于货物运输、可重复使用数千次的全球托盘和集装箱共享池。

这些系统的共同之处在于,其旨在确保生产与消费在很大程度上与包装废弃物脱钩。在复用系统能够在数量与规模上不断扩展的世界里,它们具有大幅减少资源开采、材料使用以及废弃物管理作业的潜力,从而减少一次性包装所需的此类作业。就在上周,世界自然基金会发布了其关于复用的全球立场文件。

如果实施得当,复用有着令人难以置信的潜力,可成为应对塑料危机的高影响力解决方案,改变我们采购和使用材料的方式,其益处不仅在于保护环境,还在于推动创新与增长。

厄林·西蒙,世界自然基金会塑料废弃物与商业部副总裁兼负责人

这两项巧妙的创新对抗了河流塑料污染。
这两项巧妙的创新对抗了河流塑料污染。
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复用系统的相互作用

当复用系统跨产品类别、供应链和地域进行互动与互操作时,它们将形成一个“系统之系统”,可服务于地方、国家或全球市场及应用。这一更大的系统随后能在多个领域产生协同效应并实现规模效率,包括消费者便利性、收集、物流、清洁和再填充作业。

目前,诸如西雅图、伦敦和雅加达等城市正在制定专项计划,以加速复用解决方案的推广。诸如智利和法国等政府正在推进立法,强制推行复用替代方案。诸如雀巢、可口可乐和永旺等企业正在试点新的产品设计、配送和零售模式。

此外,诸如Siklus、Again、Muuse和Circolution等创新解决方案提供商正在开发相关软件,支持分配、清洗、包装和物流服务,将复用解决方案落到实处。这些努力和试点大多相互孤立、属于专有技术且规模较小,但具备更广泛系统愿景的举措正在获得发展势头,例如正在推进全球复用标准的PR3。

在寻求共同愿景的过程中,以下是复用系统值得纳入讨论议程的主要理由:

1. 复用系统意味着系统性变革

复用系统要求企业重新设计其产品和运营。消费者需要转变行为,政府需要重新思考政策和基础设施。复用系统并非试图修补一个已然失灵的系统,而是志在构建一个新系统。其目标是从过度投入于治理症状(回收、焚烧或填埋日益增多的一次性包装废弃物),转向解决危机的根本原因(减少所产生的一次性包装废弃物的数量)。

2. 复用系统可容纳不同的解决方案

复用系统并非万能良方。它们提供了一个新的规范与运营框架,在此框架内可以孕育其他创新,包括新的商业模式、先进产品和材料创新。复用系统可以容纳不同的 材料,具体取决于产品及其所需功能。当可重复使用容器经过多次使用循环达到使用寿命终点时,复用系统还与回收系统相互作用。最后,复用系统不应成为所有一次性应用的全面替代品,在某些一次性应用仍可能合理的情况下尤其如此。

3. 复用系统具有适应性

一家本地咖啡店对复用系统的思考,与一家跨国超市连锁企业会有所不同。墨西哥城的需求与一个小型岛国的需求也会有所不同。复用系统的系统允许本地所有权和本地适应,同时也允许采用国家或国际规范,以助力确保互操作性、商业可行性、跨境贸易或公共健康与安全。

4. 复用系统具有参与性

复用系统触及当地社区:学校食堂、大学校园、城区和城市。即便是大规模的复用系统,也需要消费者的参与。从这个意义上说,相较于材料或废弃物处理工艺中专门的科学和技术创新(这类创新让大多数公民几乎没有或完全没有发挥作用的空间),复用是更易于推动变革的途径。复用是一种行为,一种任何人都能理解、且许多文化世代以来一直在践行的行动。它能够动员公民、社区、选民和消费者支持共同愿景。

复用系统所具有的整合性、适应性和参与性特征,使其具备高度的可扩展性。然而,要实现真正的系统性变革,要求所有利益相关方以承诺、协调和协作的方式朝同一方向迈进。这需要清晰的转型计划、雄心勃勃但切实可行的目标、大量投资以及严格的问责机制。

只有共同愿景才能激发此类集体行动

复用系统是否会出现在愿景之中,并出现在朝向一项具有法律约束力的塑料污染协议的讨论成果之中?还是它们将仅停留于假设,并让位于其他理念和目标?未来两年将给出答案,而让这一重要议题始终处于对话的前沿至关重要。通过将世界的注意力聚焦于塑料污染这一重要议题,条约进程提供了一个独特而宝贵的机遇,可以凝聚全球社会,围绕附带目标与成果的共同愿景团结一致——让我们继续推动这些目标与成果做到有雄心、全面系统。

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