这听起来似乎自相矛盾：北极冬季，北极点竟出现热浪，而该地区连续六个月没有阳光照射。然而，这种奇特现象刚刚再次发生，这是过去五年来的第四次。2018年2月，有10天，北极点的气温在一天中的至少一段时间里始终远高于冰点。
科学家对这一异常现象发生的频率和强度感到困惑。他们警告说，此类极端事件再次发生将加快海平面上升，增加较暖的北极海水向大气释放热量，并扰乱急流。全球气候系统的运行规律决定了，这将影响数万英里之外的人类和野生动物。热带和亚热带地区的沿海生态系统及社区最为脆弱。
沿海生态系统至关重要
超过30亿人依赖健康、安全的沿海生态系统维持生计、获取食物并抵御风暴。沿海生态系统的经济价值估计高达数十亿至数万亿美元。红树林、海草床和潮汐沼泽等沿海生态系统提供多种关键生态系统服务，包括净化水体、保护海岸和为鱼类提供育幼场所。此外，它们还储存大量碳，通常称为“蓝碳”：即储存在海洋和沿海生态系统中的碳。
举一个例子，海洋红树林储存的碳几乎是热带森林的三倍，尤其是通过土壤和泥炭的形成来储碳。全球红树林中储存的蓝碳可能多达200亿吨。换言之，红树林是高效的碳汇，对于气候减缓和适应至关重要。与此同时，经济发展和人口增长正威胁着这些重要生态系统的存续。国际自然保护联盟估计，迄今已有67%的红树林消失或退化，使其成为地球上受威胁最严重的生态系统之一。按照一切照旧的情景，所有未受保护的红树林可能在未来100年内消失，给人类和地球都带来毁灭性后果。
新的合作伙伴关系正在涌现，有望保护沿海生态系统
这一问题当然并未被忽视。联合国可持续发展目标14（水下生物）以及许多国家的气候减缓和适应目标都承认保护沿海生态系统的重要性。与此同时，众多公私合作倡议相继出现，以加快采取必要行动，保护和恢复蓝碳生态系统。例如，世界经济论坛的海洋行动之友以及可持续海洋经济高级别小组由挪威首相埃尔娜·索尔贝格担任主席，为建立伙伴关系、推动实地行动提供了重要平台。
调动投资仍是一项挑战
要以所需的速度和规模保护沿海生态系统，一项关键挑战是调动投资。与其他气候和可持续发展投资需求一样，私人部门投资以及公私资金的融合，对于扩大规模至关重要。
生态系统服务付费（PES）是一种行之有效的融资方式，可用于保护和恢复蓝碳生态系统，并支持沿海社区实现可持续生计。例如，企业投资保护或恢复红树林，便可获得经认证的碳信用额度，用于管理自身排放。
迄今为止，与挑战的规模相比，这类计划规模仍然较小。展望未来，有三个值得期待的机会可以扩大蓝碳市场，进而调动更多私人部门投资，保护沿海生态系统和社区生计。
1. 将蓝碳纳入国家自主贡献的国家不到20%
超过150个国家境内至少拥有一种蓝碳生态系统；其中71个国家拥有全部三种类型（红树林、海草床和潮汐沼泽）。然而，只有28个国家将沿海湿地纳入其国家自主贡献（NDC），即根据《巴黎协定》提交的减排计划。对此有两种解读：一是这凸显了需要更多国家将蓝碳纳入气候减缓目标；二是这为推动在国家自主贡献之外投资互补性减排活动提供了机会。下文将进一步讨论。
2. 自愿碳市场表明企业愿意投资
从自愿碳市场中汲取的经验表明，企业倾向于投资与自身核心业务相关、并能带来社会、经济和生物多样性共同效益的减排项目（例如，飞利浦照明公司的案例研究，可在此查阅）。研究报告指出，购买碳抵消额度的买家中，41%会考虑项目是否符合其组织使命，24%在购买碳信用额度时会关注生物多样性保护和社区生计等共同效益。这表明，经认证的沿海生态系统保护项目可能会受到旅游、航空、石油和天然气以及航运等行业买家的青睐。后三个行业是二氧化碳排放量最高的行业之一，而且难以通过技术创新在所需的速度、规模和成本范围内进一步减排。
3. 航运业新的合规市场有望调动资金
在上述行业中，航运业是可能为沿海生态系统保护投资带来需求的一个重要来源。目前，该行业约占全球温室气体排放量的2.5%；根据其增长预测，到2050年，整个行业的排放量将增加50%至250%，这一趋势与《巴黎气候协定》的目标不相容。尽管如此，航运业与航空业一样，被排除在该协定之外。国际海事组织预计将在2018年4月前发布面向整个行业的气候变化战略草案。如果该战略纳入全球碳抵消机制，例如国际航空碳抵消和减排计划，就可能为蓝碳带来大量私人部门需求，进而有助于调动私人部门投资，保护和恢复沿海生态系统。
本周，调动蓝色气候资金将成为重点议题，届时世界海洋峰会将在坎昆和普拉亚德尔卡曼举行，由《经济学人》集团和墨西哥政府主办。这一重点安排理所当然：保护这些重要生态系统并为沿海社区创造可持续生计，显然远不止是气候行动中的沧海一粟。若未能保护这些生态系统，并在必要时予以恢复，我们避免气候变化造成严重社会、环境和经济后果的机会将受到损害。
