在过去40年中，42种非洲猛禽中近90%的种群数量显著下降，其中超过三分之二面临灭绝风险，一项新研究发现。
由于这些顶级捕食者消失，生态系统遭到扰乱，使人类更易受到人畜共患病的侵害。
根据世界经济论坛《2024年全球风险报告》，生物多样性丧失是未来十年世界面临的第三大威胁。
它们虽是顶级捕食者，但非洲的猛禽正在被持续灭绝。
在过去40年中，42种非洲猛禽的种群数量大幅下降，降幅接近90%，其中三分之二的物种已现面临灭绝风险，这是《自然·生态与进化》期刊发表的一项新研究的发现。
秃鹫、鹰、鵟和隼等猛禽被认定正“面临灭绝危机”，属于该大陆的猛禽物种。然而，其中有13种目前在“国际自然保护联盟濒危物种红色名录”中被列为“无危”（‘Least Concern’）物种。国际自然保护联盟濒危物种红色名录全球受威胁物种。
研究人员表示，其连锁效应十分显著。与所有生物多样性丧失一样，鸟类数量下降可能“引发广泛的连锁效应”，波及食物链，最终影响人类健康。
为何非洲猛禽数量在下降？
研究人员表示，偷猎、投毒以及与电线相撞等因素均有影响，但猛禽数量减少的主要原因是栖息地丧失。“将林地转化为农用地，对生物多样性的破坏甚于其他任何人类活动，并使全球鸟类面临最大的灭绝风险。”
如下图所示，这一情况不仅限于非洲，也不仅限于鸟类。栖息地丧失是全球所有野生动物面临的最大威胁。
自1900年以来，非洲已失去约22%的森林面积，据查塔姆研究所（Chatham House）报道，这相当于亚马逊雨林的损失规模，而目前仅有14%的土地属于野生动物保护区。
这些保护区对该大陆的猛禽至关重要。研究人员发现，保护区外的种群数量下降幅度是保护区内的两倍，这表明实现联合国到2030年保护30%土地的目标的重要性，他们表示。
生物多样性丧失如何影响人类健康
猛禽数量减少意味着尸体增多，而清除尸体正是猛禽提供的“生态系统服务”之一。研究人员表示，随着这一生态功能遭到破坏，人类又会更易受到人畜共患病的侵害。
这些担忧并非毫无根据。20世纪90年代，印度的秃鹫数量骤然下降；动物尸体随之大量堆积，狗成为主要的食腐动物，《卫报》报道称，被狗咬伤引发的狂犬病感染每年导致数万人死亡狂犬病感染导致数万人死亡，《卫报》报道。
这也是 生物多样性丧失被列为未来十年世界第三大威胁的原因之一，据世界经济论坛《2024年全球风险报告》显示。
值得注意的是，从长期来看，传染病在全球风险清单中位列第19位，较上一份去年的报告中的第27位有显著上升。
非洲的猛禽数量能否恢复？
“随着人口预计在未来35年内翻一番，扩大非洲保护区网络扩大非洲保护区网络——并减轻非保护区的压力——的需求比以往任何时候都更加迫切。”该报告的作者之一菲尔·肖博士（Dr Phil Shaw）表示。
该研究呼吁制定“有效的物种保护立法”、加强猛禽保护区管理，并改进对偷猎行为的执法等措施。
“需要广泛的干预措施和合作……以应对非保护区内猛禽面临的诸多威胁，迫在眉睫。”报告总结道。若不做出此类改变，则“有理由怀疑，在本世纪下半叶，大型猛禽能否在非洲大部分非保护土地上继续生存”。
