你是否曾经过度劳累、疲惫不堪，感到头脑昏沉？研究现已表明，蜜蜂也会遭受同样的困扰，我们也了解其中的原因。
蜜蜂的生活绝非轻松惬意。每天，采集蜂要往返多次，远距离飞行，从花朵中采集花粉和花蜜这些重要资源。它们必须应对捕食者、恶劣的天气条件，以及迷路的现实风险。
正如慢性压力会影响人类的心智能力，我们的最新研究表明，这些充满压力的觅食活动会改变大脑中特定神经元之间的连接，从而降低蜜蜂解决问题的能力。
高强度觅食影响蜜蜂的心理健康
我们利用无线电标签追踪单个蜜蜂，研究了觅食活动对蜜蜂解决问题能力的影响。我们测试了采集蜂区分不同花香的能力，这对于识别环境中产生花蜜或花粉的花卉品种至关重要。
随后，我们测试了蜜蜂在花香变化时，根据气味是否预示食物的存在或缺失，转换其偏好的能力。这对高效觅食十分重要，因为不同花卉品种在一年中的不同时间产生花粉和花蜜。
蜜蜂还需要保持其最佳心智状态，以便在花朵与蜂巢之间穿梭导航；否则，它们将无法为蜂群采集足够的食物。
我们的研究发现，长时间或高强度觅食的蜜蜂学习新气味的能力下降。我们认为这可能是压力所致。哺乳动物的压力会导致类似的学习障碍；另一项最新研究则将承受压力的蜜蜂描述为觅食能力差的蜜蜂。
觅食对年轻蜜蜂的压力尤为明显，它们似乎更难适应环境条件。然而，令人意外的是，觅食对蜜蜂产生了如此负面的影响，因为此前人们一直认为觅食是在丰富而复杂的环境中进行宝贵心智训练的时期。
我们还发现了压力引起的大脑结构变化，这些变化影响了学习能力。高强度觅食的蜜蜂，其用于处理气味的脑区与参与学习和记忆的脑区之间存在更多连接。这提出了一种令人振奋的可能性：未来的研究或许只需观察大脑结构，便能预测解决问题的能力。
我们为何要关心蜜蜂？
蜜蜂数量下降（即蜂群崩溃失调症）是一个全球性问题。我们并不完全清楚澳大利亚蜜蜂种群正在发生什么，但新西兰和美国的蜜蜂损失率已远超可持续水平。
据估算，蜜蜂对澳大利亚经济的贡献价值为每年1亿澳元。查明导致蜜蜂承受压力的因素，有助于我们管理并减缓其数量下降。
我们应借鉴欧盟的做法，该组织近期禁用了新烟碱类杀虫剂，这类农药会直接影响蜜蜂的大脑。展望未来，我们还可以为养蜂人开发简便的测试方法，用以检测蜂群解决问题的能力。这将有助于他们在蜂群崩溃之前识别弱势蜂群，及早发现问题并维护蜂群健康。
