科学家表示，随着热浪和干旱日益频繁，河狸可能在防范这些风险方面发挥重要作用。
研究表明，保护河狸栖息地能够提升景观的防火能力。
河狸栖息地有望促进自然恢复，扭转生物多样性丧失的趋势。
但是，不应高估河狸栖息地作为解决方案的重要性。
河狸是一种独特的生态系统工程师，凭借筑坝能力，它们能够塑造出原本不会存在的景观。随着热浪和干旱日益频繁，河狸在防范这些风险方面可能发挥的作用引起了广泛关注。
河狸栖息地据称据称能够降低当地溪流和空气的温度，并通过维持水源供应，为应对干旱提供保障。更大的蓄水量还可能增强景观抵御野火的能力。
然而，从人类和野生动物的角度来看，评估河狸栖息地作为应对气候变化方案的重要性十分必要。不能简单地说河狸可以保护人类社会免受极端天气影响。
蓄水与野生动物庇护所
河狸池塘和湿地覆盖的面积可能比没有河狸时流经的溪流更广，蓄水量也更大。不过，河狸只能生活在相对较小的溪流中。
要达到足以补充人类供水的蓄水能力，河狸就必须在同一集水区内修建数量多到不切实际的池塘。即便如此，水仍会分散在许多较浅的池塘中，难以抽取并接入供水网络。
增加河狸池塘能够在当地为野生动物提供更多避难所，同时让水在干旱时期缓慢向下游释放。这些避难所对干旱期间的野生动物可能至关重要，从而有助于保护当地的生物多样性。
更大的蓄水量还会提升生态系统应对气候变化的韧性。今年夏季的干旱就证明了这一点。德文郡奥特河沿岸的河狸湿地为周边地区供水，维持了植被存活，保住了许多动物赖以生存的栖息地。
蒸发冷却
水体还可以通过蒸发产生的冷却效应降低周围空气的温度。不过，除非水体面积很大或数量很多，否则这种降温效果会随着离水体距离增加而迅速减弱。因此，很难依靠河狸池塘为人类居住区提供降温效益。
河狸筑坝时还常常会砍倒树木，使附近森林的树冠变得稀疏。这会减少遮阴，让更多阳光直射地面，从而使潜在的降温效果变得复杂。
不过，砍伐也能增加栖息地的复杂性，形成草甸与湿润林地并存的环境。河狸造成的自然扰动可以形成更为自然、湿润的泛滥平原林地，促进生物多样性提升。在某些情况下，这也能减缓水流并改善水质。
同样的树冠疏开过程也可能使当地水温升高。不过，地表水与地下水之间的相互作用可以大幅调节这一影响。
这意味着水温变化很大程度上取决于河流、水坝和池塘的具体情况。因此，关于河狸栖息地热效应的研究尚未得出明确结论。
防范野火
今年夏季，欧洲多地发生大规模野火。研究表明，保护河狸栖息地能够提升景观的防火能力。
野火发生期间，美国西部河狸栖息地中植被密度下降的面积约为无河狸地区的三分之一。
不过，这种保护作用能否扩大到足以覆盖人类居住区的规模，仍有待探讨。即便这不切实际，河狸栖息地仍能为当地栖息地和野生动物提供抵御野火的重要保护。
世界经济论坛在自然气候解决方案方面开展了哪些工作？
世界面临着交织叠加的环境危机：自然遭到加速破坏，以及气候变化。
自然气候解决方案（NCS）是指投资于保护和土地管理项目，以增加碳储存、减少碳排放。它们为应对这两场危机提供了重要途径，并能带来额外的环境和社会效益。
为世界经济论坛《自然与净零排放》报告开展的研究证实了相关估算：到2030年，NCS可贡献实现1.5°C和2°C路径所需气候减缓措施的三分之一，且成本低于其他二氧化碳移除方式。该报告以自愿碳市场规模化工作组提出的建议为基础，并确定了六项行动，通过商业领袖、政策制定者和民间社会的共同努力，加快优质NCS的规模化发展并释放市场潜力。
为促进合作，2019年，世界经济论坛与世界可持续发展工商理事会共同发起成立了自然气候解决方案联盟，召集公共和私营部门的利益相关方，共同识别NCS投资机遇与障碍。
NCS联盟成员组织提供了专业意见，共同编制了《企业自然气候解决方案》，这是一份关于企业可信地使用NCS信用额度的高级指南。
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英格兰欧亚河狸的未来
今年夏季还出现了新的气候极端事件和持续干旱。预计此类情况将更加频繁，围绕减缓措施的讨论也日益升温。河狸在这方面得到了热情支持。
不过，对于河狸能否帮助人类居住区应对干旱，谨慎看待其作用更为明智。尽管如此，河狸栖息地能够在当地缓解干旱、热浪和野火带来的严重影响，有望促进自然恢复并扭转生物多样性丧失的趋势。
在英国，河狸最近获得了法律保护，但未来仍将扩展到人类活动景观中。未来几十年需要审慎作出景观规划决策，将河狸栖息地纳入大规模自然恢复和修复计划。河狸正展现出，它们能够提升生态系统应对气候变化的韧性，我们应当善加利用这一潜力。
