周一，当局在澳大利亚东海岸大片地区宣布进入紧急状态，并敦促高风险地区的居民在即将到来的“灾难性”火险天气来临前撤离。
新南威尔士州和昆士兰州境内肆虐的山火已造成三人死亡，并烧毁超过150座房屋。官员预计，高温和强风条件将于周二达到前所未有的峰值。
山火在澳大利亚炎热干燥的夏季是常见且致命的威胁，但此次严重的火灾爆发远早于夏季高峰期，让许多人措手不及。
“无论你身在何处，所有人都必须保持警惕，所有人都必须做好最坏的打算，我们不能允许自满情绪滋生，”新南威尔士州州长Gladys Berejiklian在悉尼对记者表示。
这个国家人口最多的城市已被列为周二的“灾难性火险”等级，届时气温预计高达37摄氏度（98.6华氏度），并将与强风叠加，可能形成致命的天气条件。这是自2009年推出新的火险等级评定以来，悉尼首次被评为该级别。
悉尼居住着500多万人口，周边环绕着大片灌木丛林，由于近几个月来全国东海岸降雨稀少，其中大部分仍极为干燥。
“明天的工作是保护生命、保护财产，并确保每个人尽可能安全，”Berejiklian表示。
议员们表示，全州范围的紧急状态将持续七天，赋予消防人员广泛权力，可调配政府资源、强制疏散、封闭道路并切断公用设施供应。
周一下午，消防部门批准使用标准紧急警报信号，该信号为一种警报声加语音警告，每小时将在广播和电视台播放一次。
新南威尔士州农村消防局（RFS）局长Shane Fitzsimmons敦促民众在情况恶化前撤离，并警告新的火情可能在已有火场前方20公里（12英里）处出现。
“趁情况尚且平静时转移，不必承受火势从后门逼近的压力或焦虑，”他说。
当局强调，即便是经过防火处理的房屋，也无法抵挡灾难性的火险条件。Fitzsimmons将此类情况描述为“生命逝去之时，便是人们丧生之地”。
周二将有100多所学校停课。
周一下午，救援服务人员正在将大型动物从高风险地区转移，与此同时，卫生官员警告称，随着风力将当前中北部海岸山火产生的烟雾吹向南方，新南威尔士州的空气质量将会恶化。
山火已对澳大利亚的野生动物造成毁灭性影响，据称一处主要栖息地约有350只考拉可能已死亡。
气候变化辩论
澳大利亚有记录以来最严重的山火于2009年2月摧毁了维多利亚州数千座房屋，造成173人死亡、414人受伤，当天媒体将其称为“黑色星期六”。
然而，此次山火比南半球夏季提前数周爆发，使人们更加关注澳大利亚保守派政府为应对气候变化而制定的政策。
环保活动人士和反对派议员借此次山火呼吁总理斯科特·莫里森（Scott Morrison）加强国家减排目标，莫里森是煤炭行业的支持者。
周末莫里森走访新南威尔士州北部受灾地区时，拒绝回答火灾是否与气候变化有关的问题。
副总理迈克尔·麦考马克（Michael McCormack）周一指责气候活动人士在危险区域民众承受苦难之际将悲剧政治化。
“我们正在做的，是采取切实且有意义的行动减少全球排放，同时不关停我们所有的工业，”麦考马克对澳大利亚广播公司电台表示。
“在这个时候，他们需要的不是某些纯粹、开明、觉醒的首都城市绿党人士的胡言乱语，因为他们正努力保住自己的家园。”
