植树节是美国一项有149年历史的传统，于4月的最后一天举行，以植树为标志。
预计未来几年，植树造林将获得前所未有的资金、政治和社会支持，成为应对气候变化的一种方式。
然而，解决环境问题并非仅靠植树那么简单，树木还需种植在合适的地点，并得到追踪和正确培育。
两位专家解释了如何以最有益的方式种植树木，以及为何就拯救地球而言，种树只是第一步。
149年来，美国人一直植树节这一天在4月的最后一个星期五通过植树来庆祝。如今，商界领袖、政界人士、YouTube博主和名人纷纷呼吁种植数百万、数十亿乃至数万亿棵树木以减缓气候变化。
作为研究森林 修复的生态学家，我们知道树木能够储存碳、为动植物提供栖息地、防止水土流失，并在城市中提供遮荫。但正如我们在其他地方详细阐述过的，种树并不是灵丹妙药，无法解决复杂的环境和社会问题。而要让树木发挥效益，就必须正确种植，而这一点往往做不到。
植树并非万能药
人类不可能仅靠植树走出气候变化困境，正如一些倡导者所言，尽管树木是解决方案的一部分。科学评估表明，要避免气候变化最严重的后果，全球各国政府、企业和个人都需要做出迅速而大力的努力，以减少温室气体排放。
此外，在错误的地方植树可能带来意想不到的后果。例如，在原生草原上植树，比如北美大草原或非洲热带草原，可能破坏这些宝贵的生态系统。
在干旱地区种植速生的非本土树种，也可能减少水源供应。此外，一些由国际组织或国家政府实施的自上而下的植树项目，会使农民流离失所，并导致他们转而到别处砍伐森林。
大规模植树计划已在多个地区失败，地域涵盖从斯里兰卡到土耳其再到加拿大的广泛区域。在一些地方，树种不适合当地的土壤和气候条件。在其他地方，树木没有得到浇水或施肥。在某些情况下，当地居民移除了树木，这些树木未经许可就种在了他们的土地上。而当树木死亡或被砍伐时，它们所吸收的碳又会重新释放到大气中，从而抵消植树所带来的效益。
专注于培育树木
我们认为，是时候将讨论重点从植树转向培育树木。大多数植树工作的重点在于挖坑并将幼苗栽入土中，但工作并不止于此。而且，植树会分散人们对促进森林自然再生的关注。
要让植树产生效益，树木需要生长十年或更长时间。遗憾的是，有证据表明，重新造林的地区往往会在十年或二十年内再次被砍伐。我们建议，培育树木的工作应设定目标，即在10年、20年或50年后恢复的森林面积，而不是关注种下的幼苗数量。
甚至可能根本无需主动植树。例如，美国东部的大部分地区曾在18和19世纪遭到采伐。但在过去一个世纪中，在放任自然发展的地方，大片森林在无人植树的情况下重新生长起来。
助力树木培育行动取得成功
预计未来几年，树木培育将作为联合国生态系统恢复十年的一部分，以及波恩挑战和世界经济论坛1t.org行动等雄心勃勃的倡议，获得前所未有的资金、政治和社会支持。该行动旨在保护、恢复并培育1万亿棵树木。错失这一难得的机遇将是极大的浪费。
以下是我们提出的关键指导原则，与其他人共同建议，以提升植树活动的成效。
保留现有森林。全球森林观察是一个监测全球森林的在线平台，据其估计，2020年地球损失的雨林面积相当于新墨西哥州的面积。与其事后重新恢复森林，不如防止现有森林被砍伐，这要有效得多。而且，现有森林能够立即发挥效益，而无需等待树木长大所需的数十年。
保护现有森林往往需要为其提供替代收入，以帮助那些在自己土地上保留树木、而非砍伐树木或种植农作物的人。同样重要的是，要加强对保护区的执法，并推动木材和农产品的供应链，使其不涉及毁林。
让周边社区参与树木培育项目。国际组织和国家政府资助了许多树木培育项目，但其目标可能与真正在自己土地上培育树木的当地居民大相径庭。大量研究表明，让当地农民和社区参与其中，从规划到监测的整个过程，是树木培育取得成功的关键。
从审慎规划开始。哪些物种在当地场地条件下最有可能良好生长？哪些物种最能实现项目目标？种植后又由谁来照料这些树木？
必须在树木历来生长的地区植树，并考虑未来的气候条件是否可能支持树木生长。在农业生产力较低的地区种植，可降低土地被再次清理的风险，并避免现有森林被砍伐，以弥补已失去的生产用地。
着眼长远规划。大多数树苗需要照料才能存活并成长。这可能包括多年的承诺，即浇水、施肥、除草，并保护其免受放牧或火灾侵害，同时监测该项目是否实现其目标。
我们鼓励支持树木培育行动的人士询问资金的去向：是流向机构管理者，还是流向真正种树的土地所有者？由谁监测该行动，以及他们将持续追踪多久？
培育树木有助于解决当今最紧迫的一些挑战。但必须明白，种下幼苗仅仅是第一步。
