自2016年以来，南极冰盖一直在大幅减少。
专家表示，如果不加以遏制，西南极冰盖完全融化将在未来导致全球海平面上升3.3米。
目前，全球正朝着本世纪末升温2.8°C的方向发展。
因此，南极冰盖将继续融化并导致海平面上升，这将考验人类的适应能力。
渥太华著名的里多运河每年冬天都会变成世界上最大的溜冰场，但今年冬天冰层太薄，无法开放。
向南数千公里之外，我们可以在南极看到一个规模大得多的类似问题，那里的海冰也难以形成。南极海冰范围——海冰覆盖率至少为15%的区域——创下了历史最低纪录，日期为2月13日。
尽管南极冰盖的质量长期以来一直在减少，但南极海冰范围自2016年以来一直在大幅缩减。
如果不加以遏制，西南极冰盖完全融化将在遥远的未来导致全球海平面上升3.3米。
白色大陆
被冰雪覆盖的大陆南极洲四周环绕着南大洋，蕴藏着全球90%的冰。
这片覆盖陆地、形成冰盖的冰体，是数千年来积雪不断堆积并压实的结果。当冰盖延伸到海面上时，便形成冰架。
南极冰盖由西南极冰盖和东南极冰盖组成。西南极冰盖的大部分位于海平面以下。南极周边由海水形成的海冰范围在冬季扩大，在夏季缩小。
南极升温更快
南极也未能免受气候变化的影响。恰恰相反，高纬度地区的气温升幅远高于全球平均气温升幅。这种现象称为极地放大效应。
这种现象可以用冰雪反照率反馈来解释。近地表温度升高会促使冰雪融化，而融化又会导致温度进一步升高。为什么？因为海洋和下方地表的反照率——即表面反射的太阳能所占比例——低于冰雪。
过去四十年间，气候变化导致北极海冰平均范围缩小，但南极并非如此。南极海冰平均范围的这一变化在统计上并不显著，原因是不同地区的趋势相互抵消——一些地区的海冰范围扩大，另一些地区则缩小。另一个原因是强烈的内部变率。
然而，自2016年以来，南极海冰范围大幅缩小。海冰覆盖面积缩小会导致气温升高，但不会导致海平面上升。这是因为海冰形成时排开的水量与其融化时融入海洋的水量相同。至于南极冰盖，至少自1990年以来其质量一直在减少，且过去十年的损失速率最高。
在其第六次评估报告中，政府间气候变化专门委员会（IPCC）指出，南极气温将继续升高，冰盖质量将继续减少。冰盖增长的速度远慢于消退速度，这意味着，如果冰盖在本世纪持续融化，那么这种融化在人的时间尺度上将不可逆转。
由于气候模型模拟无法准确再现南极海冰观测到的变化，因此相关气候预测的可信度较低。因此，我们无法对此得出任何确定性结论。
冰盖崩塌的后果
西南极冰盖持续融化可能表明不稳定的退缩（会自我强化）正在发生或即将发生。然而，这种现象存在很大的不确定性。
解释这种不稳定退缩的机制称为海洋冰盖不稳定性。
如果冰盖底部的地面向内陆方向倾斜向下，就会使接地线的位置变得不稳定——接地线是冰盖开始漂浮的区域。冰架变薄会导致接地线后退，继而使冰盖中的冰涌入海洋。随后，这又会导致冰架变薄，如此循环往复。
目前，全球正朝着升温2.8°C的方向发展，预计到本世纪末达到这一水平。持续升温约2°C至3°C就足以使这一冰盖几乎完全消失，但这一过程需要数千年。
归根结底，南极冰盖融化会导致海平面上升，并将在很长一段时间内继续如此，这将考验人类的适应能力。
到2100年，海平面上升将尤其影响热带国家。因此，南极发生的事情绝不会只留在南极。
