随着俄罗斯对乌克兰的入侵进入第二个年头，保护生物学家被迫实施新的解决方案，以保护其国家的保护遗产。
危险的条件使得外出实地调查受威胁物种变得困难，因此，寻找在野外站点和保护区之外开展工作的方法变得至关重要。
科学界正致力于将尽可能多的信息数字化并上传至一个国际生物多样性数据库。
迄今为止，已有310,600条记录被添加到该数据库中，部分实物资产已被转移至乌克兰西部以确保安全。
在乌克兰生物学家米哈伊尔·鲁辛（Mikhail Rusin）能够拿起铁锹外出之前，他首先 需要向当地居民询问，在他能够进入的少数区域之一附近是否有地雷。其他区域仍被俄罗斯军队占领，而他所研究的濒危沙盲鼹形鼠正生活在那里。但这只是在战区开展野生动物研究所面临的压力之一。2022年11月，鲁辛是基辅动物园的哺乳动物学家，二十多年来一直研究鼹形鼠（Spalax arenarius）等濒危物种及其他啮齿动物。他在新近收复的乌克兰领土上恢复了实地研究。不久之后，他遇到了一个令人毛骨悚然的蔑视表现：一棵树上挂着至少五只被吊死的仓鼠，其中一只是灰矮仓鼠（Cricetulus migratorius），该物种在该国受威胁物种名录中被评估为易危。很难说这是撤退的俄罗斯士兵所为，还是厌倦了啮齿动物啃食其庄稼的乌克兰农民所为。鲁辛表示，俄罗斯人和乌克兰人在前线都“始终处于持续的压力之中”。“他们可能会做出在正常生活中绝不会做的事情。”
鼹形鼠的处境同样艰难。这些啮齿动物大约有豚鼠般大小，视力极其有限，大部分时间生活在地下。如今，它们变得更加难以捉摸，既要躲避炸弹，还要躲避俄罗斯步兵部队的挖掘——这些部队在乌克兰南部唯一已知的濒危物种栖息地的狭长地带挖掘了战壕。
它们的困境体现了保护领域的一个更大问题：在战时，保护工作不仅是低优先级事项，研究人员也因周边的危险而无法安全地开展研究。这是冲突地区一个被忽视的问题：由于用于保护保护区和研究濒危物种的资源匮乏，野生动物面临的灭绝风险在很大程度上不为人知。因此，诸如光头朱鹮等物种已经从饱受战争蹂躏的叙利亚和利比亚消失——而乌克兰的沙盲鼹形鼠可能是下一个。
在另一条战线上寻求解决方案
当鼹形鼠躲在靠近赫尔松的洞穴中时，乌克兰昆虫学家奥列克西·瓦西柳克（Oleksiy Vasyliuk）正坐在基辅无窗的家庭办公室里，突然听到了爆炸声。几秒钟后，停电了。
瓦西柳克保持镇定，拿起电话，继续解释乌克兰科学家如何坚定地致力于揭示战争造成的环境退化。他领导着乌克兰自然保护集团（UNCG），这是一家成立于2018年的非政府组织，也是该国为数不多的保护团体之一。
“乌克兰必须拯救一些对自然具有价值的领土，”瓦西柳克说，该话由该组织新闻官Tetiana Shamina翻译。“对我们这样一个组织而言，这是一项优先事项。”
然而，对于国内其他人而言，这并非优先事项。战争爆发时，一些生物学家自愿参军或被征召入伍，例如爬行动物学家安德烈·图皮科夫（Andriy Tupikov）。
“2月24日凌晨5点，我脑海里只有两个念头：如何救我的妻子，以及如何尽快赶到军事征兵处，”图皮科夫在2022年5月发表的一篇博客文章中写道。“我从未想过要坐下来思考去还是不去。我知道我一定会去哈尔科夫的领土防卫部队。”
不在前线的生物学家找到了其他方式来继续开展保护工作，从数据收集到政治行动主义，不一而足。但乌克兰面临着一项特殊的保护挑战，其根源可追溯至该国作为苏联一部分的时期。
从大约1930年到1991年苏联解体，“保护问题完全从属于经济决策”，佛罗里达大学开设俄罗斯人对自然态度课程的学者詹姆斯·古德温（James Goodwin）表示。共产主义政权优先发展工业化和农业，为加速推进破坏自然栖息地的项目让路。在斯大林时期，苏联通过改道河流用于棉花灌溉而使咸海干涸，这一事件广为人知；而在乌克兰，工业污染被倾倒入第聂伯河。古德温表示，尽管苏联境内存在保护主义者，但其工作未受到鼓励，这使得乌克兰等后苏联国家面临数据匮乏的困境。
过去五年多来，UNCG成员携手合作，通过建立保护区和收集数据来克服这一历史遗留问题。然而，目前仍有约16%的乌克兰领土被俄罗斯军队占领截至2023年1月，且国内大片地区处于持续的军事威胁之下，科学家们根本无法安全地对野生动物种群进行调查，尤其是在乌克兰军队近期收复的地区。
“我们的生物学家无法进入那些领土，”UNCG的Shamina告诉Mongabay。“现在空闲的领土，即从俄罗斯人手中收复的领土，去那里非常危险，因为那些地方布满了地雷。我们的军队不会让我们去那里。去那里的人一定是疯了。”
相反，该团体专注于确保战时法律法规不会进一步危及生态系统。瓦西柳克表示，乌克兰的许多战时法律导致了更严重的环境破坏。他和团队成员撰写了博客文章以及一封致总统沃洛迪米尔·泽连斯基的信，呼吁修改那些鼓励伐木和化石燃料开采的法规。他们未能阻止所有这些威胁，但其努力已有助于保护森林免于被转为农业用地，例如。
“我们在乌克兰拥有一定的影响力，”瓦西柳克说。“如今，当局确实会邀请我们为一些法律和立法提供[咨询意见]。”
保存数据以保护野生动物
科学家们也利用这段时间，通过将实地数据数字化并传送至国外来保障其安全。2020年，哈尔科夫市发生火灾，火灾发生在存放乌克兰保护数据的大学服务器附近，这些数据用于全球生物多样性信息设施（GBIF），即一个国际数据库。这是他们首次警觉到将数据集中存放的危险。此后，他们开展了一项小规模行动，将数据备份到硬盘和同事的电脑上，UNCG首席数据经理奥列克西·马鲁希亚克（Oleksii Marushchak）表示。
随后，战争初期导弹袭击哈尔科夫，击中了大学服务器附近，研究人员意识到“一切都可能在一秒钟内被毁”，鼹形鼠生物学家鲁辛回忆道。于是他们将记录迁移至挪威的服务器，并对所有内容进行了复制以确保安全保存。
但马鲁希亚克告诉Mongabay，乌克兰等后苏联国家的科学家存在一种“奇怪的习惯”，即发表研究而不分享数据。许多生物学家仅以实体形式保存记录，因此战争爆发时，乌克兰东部数十名保护生物学家不得不在短时间内撤离，他们遗留下了装满GPS坐标和手写观察记录的笔记本。
马鲁希亚克及其团队鼓励该国的保护生物学家尽可能将数据集数字化，以保存其现存记录。他表示，如果没有这些数据，未来将难以管理物种保护工作，尤其是对于分布范围狭小的特有物种。
部分数据已永久丢失，这引发了人们对战后如何有效评估物种保护状况的担忧。马鲁希亚克表示，在包含自然保护区和野外站点的被占领区域，大部分被遗弃的数据要么已被销毁，要么已被盗取。例如，在切尔诺贝利辐射与生态生物圈保护区，俄罗斯军队盗取了放射性样本以及装满保护数据的计算机硬盘。
这些损失促使全国各地的科学家尽力保护他们仍然拥有的一切数据和样本。过去一年间，据马鲁希亚克估计，乌克兰生物学家已向GBIF数据库添加了超过310,600条记录，其中包括来自多个国家研究的较早数据。甚至一座近32,000种植物的整个标本馆也于今年1月从赫尔松迁至乌克兰西部的伊万诺-弗兰科夫斯克。标本转移仅两天后，赫尔松即遭到袭击。
“这场战争激励了他们，”鲁辛谈及同事们的努力时说。“当然，这并不美好，但至少这是战争的一个积极结果。”
然而，所有这些努力都未能缓解该国的生态危机。在黑海沿岸，生物学家正在发现数以千计已死亡的濒危黑海宽吻海豚（Tursiops truncatus ponticus）。他们认为，这些死亡可能是俄罗斯军舰的声呐装置所致，此类装置会干扰海洋哺乳动物的听觉并扰乱其方向感。
另一个主要担忧是：湿地鸟类的筑巢群落。瓦西柳克表示，赫尔松地区的迁徙鸟类，例如受威胁的红胸黑雁（Branta ruficollis），在俄罗斯军队碾压湿地之际很可能面临危险。在内陆地区，瓦西柳克表示，俄罗斯军队点燃了数以万计公顷的森林，烧毁了乌克兰东部的大部分林地，并使估计有20种植物面临灭绝风险。
但目前，无法准确地对种群进行调查，数据经理马鲁希亚克表示。“我担心我们将永远无法得知损失的确切数量。”
迈向复苏的小步伐
俄罗斯入侵一年后，保护主义者仍处于困境之中，依赖科学界其他人士，而资金有限。瓦西柳克表示，作为非政府组织，UNCG主要依赖捐赠者的资金和拨款。他表示，联邦政府仅为其他保护项目提供一到两年的资助，这使得开展长期研究几乎不可能。
目前，乌克兰保护主义者所依赖的并非政府，而是彼此，以及关心其研究的普通公民。“我们感到自豪的是，我们所拥有的大部分资金来自认为我们的工作很重要的普通民众，”Shamina表示。
至于米哈伊尔·鲁辛，他仍未能进入沙盲鼹形鼠的栖息领地，但他希望有朝一日能找到这一可能很快消失的物种。
据估计，乌克兰约有15,000至20,000只此类啮齿动物，但该数字基于2008年开展的一项评估。鲁辛表示，其栖息地严重碎片化，这意味着孤立的种群可能面临更高的灭绝风险。
与乌克兰的许多生物学家不同，鲁辛已恢复部分实地研究，即便他的朋友和同事（其中一些人自2022年3月以来便失去联系）仍在战争中作战。他表示，许多人不知道战后是否还会有工作。
即便在混乱之中，也有一些成功的时刻。2022年9月，鲁辛及其团队将一群人工圈养繁育的欧洲仓鼠（Cricetus cricetus）放归其原生草原栖息地，该物种是极危物种。“幸运的是，这一物种不会灭绝，但战争仍可能使许多当地种群面临严重威胁，”他说。
据马鲁希亚克补充，像被俄罗斯占领的草原这类环境需要数十年时间才能恢复。但正如切尔诺贝利的情况一样——该地现在已成为一个“活体实验室”，自1986年核事故以来未受人类干扰的自然环境得以留存——他表示，战后对野生动物最有益的做法是任其自然。
马鲁希亚克表示，目前他们应当专注于将记录数字化，以便与更广泛的科学界共享。“有些人说，‘好吧，伙计们，我明天或一周后可能会被杀，但我的工作将对全世界的科学家有所帮助，’”他说。“我们需要了解我们拥有哪些[数据]，以便明确我们需要采取哪些行动，才能为子孙后代保护[野生动物]。”
Marlowe Starling是一位自由环境记者，撰写有关保护、气候变化和污染的文章，其作品曾见于Mongabay、《环境健康新闻》、《Earth Island Journal》、美联社以及佛罗里达州的多家新闻媒体。
编者按：本报道的早期版本称，Mikhail Rusin目前能够在赫尔松研究沙盲鼹形鼠，但他后来向我们的记者澄清，其研究区域位于俄罗斯军队占领的区域，他仅能在米科拉伊夫州和苏梅州开展工作。
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