亚马逊地区数千处火点肆虐之际，全球媒体头条聚焦于相关的非法砍伐与国际社会的强烈抗议。然而，将这些火点统统归类为“野火”甚至仅仅视为“坏”火，掩盖了一个事实：该地区的火也被可持续地用于各种用途。事实上，对于众多小农和原住民而言，用火是其生计和文化习俗的一部分。
亚马逊并非西方想象中那样连绵不断的郁郁葱葱的热带雨林，而是一个由森林、湿地和稀树草原等多种生态系统组成的景观。原住民和当地社区会用火在这些栖息地中以不同方式用火。
例如，在小规模轮作式森林耕作中会用火：通常将约半公顷的地块砍伐、烧除，然后种植数年，之后任其自然恢复。而在易发火灾的稀树草原上，原住民则利用火势驱赶并捕获鹿或类似猪的西猯等猎物。
传统用火管理的关键在于，在整个旱季的不同时间烧除小块区域，从而在整个景观中形成烧过与未烧过斑块交错的镶嵌格局。这可以减少可燃物负荷，形成天然防火隔离带，并限制发生灾难性火灾的可能性。
对于亚马逊地区的许多原住民群体而言，他们的整个生活方式都建立在可持续用火的基础之上。例如，居住在巴西亚马逊偏远地区的Mebêngokrê（Kayapó）人，会用火捕猎陆龟。他们用火清除高大的稀树草原草丛，从而使陆龟洞穴更易被发现和靠近。此类狩猎活动是延续数日的传统节庆的一部分，该节庆与对社会进程的影响相关，涵盖求偶、社区凝聚力、青年成人礼以及代际知识传承。
瓦皮沙纳人和马库希人与邻国圭亚那的原住民一样，使用火来采集资源，例如沿沼泽地烧荒后再砍伐棕榈叶、在采集蜂蜜前用烟熏蜂群，以及用火促使某些树木结果；他们还用火保护圣林、耕地和住所等重要区域。对所有这些群体而言，火与其生计、文化、历史和信仰紧密相连。
反火言论
原住民的管理方式还具有更广泛的影响：多项卫星研究的证据表明，与周边地区相比，原住民土地的森林砍伐与栖息地转化较少。这意味着这些地区的生物多样性更为丰富，并且储存了更多碳。
然而，针对亚马逊地区原住民和小农的普遍存在的反火言论依然存在。例如在委内瑞拉，原住民Pemón人被贴上了蔑称“Pemones los quemones”（直译约为“放火狂Pemón人”）的标签；而在巴西，则存在一种观念，认为原住民的用火活动本质上代表着一种具有破坏性的心态。这种反火言论被亚马逊地区的利益集团广泛利用，例如实力雄厚的农业综合企业游说团体，用以诋毁原住民和当地社区，并将其作为争夺土地权利的政治论调。
目前用于监测亚马逊火灾的卫星图像通常分辨率为4公里×4公里，这一点也无济于事——也就是说，它只能以四公里见方的像素块进行“观测”。这意味着它无法区分小型受控火点（或许仅有一块田地大小，但足以触发卫星监测）与大得多的野火。
将不同类型的火混为一谈——小型与大型、受控与失控、有意与意外、可持续与不可持续——还会带来更多问题。这妨碍了我们理解破坏性野火的根本原因，并助长了一些限制性政策的制定，这些政策进一步剥夺了本已边缘化群体的权力，同时赋予既有等级体系更多的权力与控制。
气候变化对亚马逊地区的边缘化群体而言已是现实，干旱导致森林更易燃烧。在一个基础设施、资源有限且难以在实地执法的广阔地区，无论是现在还是将来，仅靠灭火既不可行也无效。
在七国集团峰会上，一批富裕国家承诺拨款2,200万美元，用于购买灭火飞机并提供军事支持，以应对亚马逊火灾。但这属于自上而下、治标不治本的做法。这笔资金或许更应用于加强原住民和当地社区的土地权利，同时支持当地社区与决策者分享其用火知识，以便重新评估并落实基于当地实际情况和气候变化的传统用火管理。
