高水平的空气污染可能以多种方式危及生命。
空气污染导致的死亡人数超过吸烟，这一点早已广为人知。而科罗拉多州立大学的一个团队发现，颗粒物（即细微的烟尘颗粒）和臭氧发挥着关键作用，会加剧攻击性和暴力行为，即使污染水平低于现行安全标准，。他们表示，气温较低时，影响更为严重。
研究团队将美国联邦调查局（FBI）的犯罪统计数据与为期八年的美国空气质量研究相对比，发现污染物浓度与袭击及辱骂行为等犯罪发生率之间存在关联。
研究发现，每立方米空气中颗粒物的日均暴露浓度每增加10微克，暴力犯罪便增加1.4%。该团队还发现，臭氧暴露浓度每增加0.01百万分之一（ppm），殴打事件便增加1.15%。
研究人员测算，颗粒物水平降低10%，每年可节省14亿美元的犯罪成本，这是此前被忽视的、与污染相关的一项成本。
压力重重
去年，伦敦政治经济学院的研究人员提出，空气污染与犯罪之间的联系可能源于压力激素皮质醇的升高，而暴露于较高污染水平环境中的人群可能出现这种升高。
国际质量标准将空气质量指数（AQI）得分空气质量指数（AQI）为低于50的情况划为“良好”。但伦敦政治经济学院团队发现，AQI得分超过35时，犯罪事件会增加2.8%。在伦敦，污染水平经常超过该数值，约每四天中有一天。
“空气污染对犯罪的影响出现在远低于英国和美国现行监管标准的水平，这表明降低现有标准可能有益，”该研究的合著者谢菲·罗斯博士（Dr. Sefi Roth）说。
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越轨之祸
另一项去年发表的一项研究发现空气污染与不道德行为之间存在关联。报告指出：“空气污染不仅损害人们的健康，还可能污染他们的道德。”
据南加州大学一个团队的研究显示，空气污染可能对青少年尤为有害。该研究发现，青少年的攻击性及反社会行为与大气中高浓度颗粒物之间存在相关性。
在上海，复旦大学的研究人员证实了高水平空气污染与心理健康之间的联系。利用医保数据，他们发现精神障碍住院人数随二氧化硫污染的上升而增加。
减少空气污染带来积极效益的证据，早在十多年前就已由一项研究提供，该研究表明，美国汽油无铅化使暴力犯罪下降了56%。
