人类在21世纪面临着一些严峻挑战。到2050年，全球人口将达到“峰值”，超过90亿人。需要养活的人口将增加四分之一，而资源却日益稀缺。届时，我们的平均年龄将大幅提高，这意味着美洲、亚洲和欧洲的老龄化国家将越来越依赖比例不断缩小的年轻劳动者。四分之三的人口将居住在城市，这一巨大的人口结构变化将迫使各国政府制定更高效、更经济的方案，以提供清洁用水、卫生设施和其他基本服务。
我相信，非洲能够在为这些挑战逐一寻找解决方案方面发挥关键作用；非洲成功应对这些挑战，也能让我们的星球走上更加和平、可持续和包容的增长道路。
未来三十年，全球人口增长的大部分将发生在非洲，这意味着非洲农民需要将该地区的粮食产量提高一倍，才能满足需求。非洲只有拥抱能够推动广泛经济增长的新技术和新战略，才能实现自给自足。
这些措施包括引进高产且耐旱、抗病的种子；使用更适宜的肥料；改善农村低收入家庭进入市场的机会；以及帮助小农在农业生产季之间存钱的更安全方式。私营部门可以帮助引进和推广这些创新，但非洲各国政府的投资至关重要，才能确保所有农民都能公平地获得这些创新。
我们已经认识到，农业转型不仅是帮助人们自给自足的好办法，更是一项能够推动国内生产总值深层、持久增长的催化性投资。农业增长带来的减贫成效可以是其他行业增长的四倍。农业是驱动非洲经济的引擎——雇用了该大陆四分之三的劳动力，占其国内生产总值的三分之一——因此，强大的农业部门对于促进储蓄、创造就业、推动非洲内部的大宗商品贸易，以及帮助父母投资子女、确保人人都能获得健康、营养且负担得起的食物，仍然至关重要。
我们也认识到，数字化转型必须与农业转型并行。我曾在赞比亚和马拉维管理一个社区银行网络，当时我们发现，帮助农民用手机存钱，增加了农业生产投入，并使可支配收入提高了近20%。这些储蓄有助于增加对教育、医疗和减贫事业的投入。
如今，农民正利用数字平台及时获取当地天气状况、市场价格以及当地合作社供应的改良新品种种子等信息。移动电话服务也帮助农业推广人员收集农民提供的当地疾病暴发、虫害问题和土壤状况数据，从而能在需要的时间和地点有针对性地采取干预措施。
要在21世纪的非洲实现增长与公平，另一个关键是让人们以可负担的方式、可持续地获得清洁用水和卫生设施。粪便污染导致的腹泻病仍是撒哈拉以南非洲新生儿死亡的主要原因之一。慢性腹泻也是五岁以下儿童认知障碍和身体发育迟缓的重要根本原因。
如果非洲要在2050年成为全球人力资本的重要来源——释放青年人口的活力，为老龄化的世界注入动力——非洲领导人就必须承诺，为城市和城郊社区的低收入家庭提供他们负担得起的卫生服务，包括日收入不足2美元的家庭。这将让数百万儿童充分发挥潜能，积极参与全球经济。
或许，非洲各国政府以及非洲社会、政治和宗教领袖为应对2050年的挑战、把握机遇所能采取的最明确举措，就是投资于妇女和女孩的未来。在比尔及梅琳达·盖茨基金会，我们秉持人人生命价值平等的原则。但在过去二十多年里，我们致力于改善世界最贫困男性、女性和儿童的生活，一个不容置疑的事实逐渐显现：我们试图理解的每一个问题，从贫困到疾病，核心都涉及妇女和女孩的生命价值被低估。
试想，如果每一位男性、女性和儿童的才华与潜能都得到发掘，非洲能够取得怎样的成就。
这不仅是让每个人获得平等，更是让所有人的生活变得更美好、更加充实。尽管前路漫长，但当我们为妇女和女孩扫除障碍时，真正具有变革意义的事情就会发生。我们将释放推动进步的引擎，带动大规模经济增长。这台引擎能够帮助更多女孩和男孩存活下来、茁壮成长，也能让世界各地的社区和国家更加安全、稳定、繁荣。
因此，非洲各地以及世界各地的领导人承诺，要消除一切形式的性别不平等。因为平等能为每一位男性、女性和儿童创造更美好的未来。他们也明白，对性别平等的投资并非与农业、数字接入或供水与卫生无关，而是这些工作的根基。
我坚信，非洲有能力应对世界在2050年将面临的挑战，也坚信非洲的创新能够为我们所有人带来更美好的世界。
