自6月1日起，前往坦桑尼亚的旅客必须格外仔细地打包行李。该国宣布实施塑料袋禁令的第二阶段措施，消息于5月16日公布。建议游客不要打包或携带任何塑料袋，因为他们必须将这些塑料袋留在机场指定的柜台。
该国反塑料行动的第一阶段于2017年启动，旨在“保护青年和环境”，最初禁止制造塑料袋以及在国内分发塑料袋。第二阶段将禁令延伸至游客。坦桑尼亚副总统萨米娅·苏卢胡办公室的一份声明称：“政府无意在执行禁令期间让来坦桑尼亚的游客感到旅途不快。不过，政府希望游客理解保护环境、保持我国清洁美丽的重要性，并接受塑料袋禁令带来的些许不便。”
新规定对医疗、工业、建筑、农业和废物管理用途的包装设有例外，也允许使用装洗漱用品的小型“密实袋”（只要游客离境时将其带出该国）。尽管如此，坦桑尼亚仍以实现无塑料袋为目标，也是通过此类禁令打击一次性塑料制品的34个非洲国家之一。
事实上，非洲大陆在塑料袋监管方面引领世界。正如劳拉·帕克4月在《国家地理》报道的那样，这些禁令中有31项是在全球最贫困地区撒哈拉以南非洲通过的。
更清洁、更绿色
帕克写道，肯尼亚自2017年启动的相关努力使该国“明显更加清洁”：“曾经像被风吹动的裹尸布一样挂在树枝上的塑料袋数量减少了，堵塞排水系统、形成携带疟疾的蚊子滋生水洼的塑料袋团也少了。”
在肯尼亚，违反禁令的处罚是全球最严厉的。被发现持有塑料袋的制造商、进口商、分销商和使用者，最高可被罚款38,000美元或判处四年监禁。禁令遭遇了抵制，执行也存在问题——执法时松时紧，这意味着尽管可能面临处罚，塑料袋仍在流通。不过，据联合国估算，这个国家过去每年使用约1亿个塑料袋；如今的减量举措成效显著，似乎也确实有效。
卢旺达正努力成为世界上第一个无塑料国家，其禁令看来正在发挥作用。联合国将该国首都基加利评为非洲大陆最清洁的城市，这在一定程度上要归功于2008年实施的禁令，该禁令禁止使用不可生物降解塑料。
本月，一项联合国环境研究得出结论，塑料袋禁令正在发挥作用，在经常焚烧废物的非洲国家尤其有效。事实上，全球约40%的废物被焚烧，造成有毒污染。焚烧塑料会释放有毒气体，危害植物、人类和动物的健康。该研究指出：“焚烧塑料废物会增加患心脏病的风险，加重哮喘和肺气肿等呼吸系统疾病，并引发皮疹、恶心或头痛，还会损害神经系统。”
因此，减少塑料袋使用有双重效果：一是减少废物产生，其中许多废物会随水漂流，最终进入全球海洋，危害海洋生物；二是减少焚烧一次性塑料制品所造成的空气污染。
在没有此类禁令的地方，废物是个大问题。例如，加纳是全球经济增长最快的国家，但吸引投资和旅游业发展的努力受到废物管理问题的阻碍，阿克拉等主要城市深受难看且有害健康的垃圾堆积问题困扰。斯泰西·诺茨在《Quartz》撰文写道：“阿克拉的排水沟长期堵塞……全城常见的一种抱怨是，人们清理排水沟后，废物会堆在附近，最终又回到沟里。街角堆着垃圾，鸟儿在上面啄食。暴风雨过后，被雨水冲走的塑料瓶又回到海滩，沿着海岸堆积。”
塑料禁令
3月，联合国环境大会通过了一项决议（PDF），题为《应对一次性塑料制品污染》。该决议鼓励各国政府和私营部门“在塑料制品的整个生命周期中，推动资源利用效率更高的设计、生产、使用和妥善管理”。决议敦促会员国“针对一次性塑料制品采取全面行动，在适当情况下通过立法、落实国际协定、提供充足的废物管理基础设施、改进废物管理做法并支持减少废物，来处理废物问题”。
各国政府似乎确实听取了这些呼吁。2002年，孟加拉国成为世界上第一个禁止使用较薄塑料袋的国家；在毁灭性洪灾期间，这类塑料袋曾堵塞排水系统。此后，南非、卢旺达、中国、澳大利亚和意大利也相继效仿。如今，世界各地的不同层级政府纷纷实施各类禁令，塑料吸管、餐具、袋子等用品的使用也都受到质疑。
欧盟议会已采取措施禁用塑料制品（需付费阅读），包括塑料袋、吸管、盘子、餐具和棉签棒，并计划于2021年前实施。上个月在美国，纽约成为继加利福尼亚州之后第二个禁止塑料袋的州。夏威夷实际上也禁止使用塑料袋，因为当地各市镇都已选择在辖区内实施禁令。
塑料袋禁令并不完美——常用来替代一次性塑料制品的棉布袋也会造成环境问题。不过，尽管有人质疑这些举措的成效，已有证据表明此类禁令有助于减少废物和污染。
正如非洲国家所展现的，采取行动可以迅速改善环境。
