科技行业在2024年的估值为8.9万亿美元，预计到2029年将增长40%；该行业高度依赖自然资源和生态系统服务。
如果管理不当，科技行业会通过水资源压力、污染、温室气体排放、废弃物和土地利用变化，对环境退化造成重大影响。
采取自然积极行动既是企业的当务之急，也是机遇——科技行业要实现可持续增长，就需要积极制定战略，减轻环境影响并增强韧性。
自然是全球经济的基础。全球一半以上的国内生产总值（GDP）——44万亿美元——中度或高度依赖自然及其服务。保护自然不仅是环境方面的当务之急，也是经济机遇。
世界经济论坛“自然积极转型”倡议探索具有变革性的路径，力争到2030年遏止并扭转自然丧失：为金融机构提供指导，帮助城市与自然和谐共存，并为企业制定行业战略。
针对每个行业，企业合作伙伴与自然领域专家携手，识别该行业对自然造成的独特影响及其对自然的依赖，并提出优先行动建议，帮助企业应对影响、增强韧性，并在整个价值链中释放自然积极型机遇。
今年，该倡议与奥纬咨询合作，将重点转向科技行业。打造自然积极型科技行业的发展路径至关重要。科技行业在推动经济增长和创新方面发挥着关键作用，其市场规模已达到2024年8.9万亿美元（超过了除两个国家以外所有国家的GDP）。
例如，人工智能（AI）的预期需求旺盛，将推动进一步增长，并加大环境压力。与此同时，新技术也能助力应对自然危机，例如提高水和能源利用效率，以及监测自然保护和生物多样性工作。
科技行业对自然的依赖
科技行业涵盖广泛、类型多样，包括云计算、AI、半导体和硬件制造等领域。尽管许多人可能没有意识到，科技与自然密不可分，尤其体现在对水和能源的使用上。
除数据中心或半导体制造等直接运营活动外，上游和下游供应链也面临重大挑战，涉及电力和供水等公用事业，以及满足铜、硅和其他关键矿物需求的采矿作业。
整个价值链都高度依赖自然，包括依赖以下关键生态系统服务：
水资源投入——科技行业高度依赖水来进行冷却和能源生产。大型的100兆瓦（MW）数据中心每年用水量可高达25亿升水，相当于超过1,000个奥运会标准游泳池。半导体制造的用水强度更高，大型设施的用水量为这一水量的2.5至5倍。
全球气候调节——鉴于科技行业的运营对温度敏感，且冷却需要能源和水，该行业依赖稳定的气候。
水土流失与洪水控制——该行业依赖稳定的土壤和洪水控制，以确保运营稳定，并保障采矿投入和能源生产所需的基础设施安全。
天气缓和与降雨模式——科技行业的上游供应链对稳定天气有中度依赖，因为天气模式会影响能源生产，尤其是太阳能和风能等可再生能源，并可能威胁金属和矿物开采作业。
科技行业的环境代价
除依赖自然外，如果管理不当，该行业也可能导致自然丧失，包括：
水资源压力——数据中心和半导体生产中的冷却机制，以及所需的热能生产，会产生排水并排入水源，还会因蒸发造成当地水资源损失。采矿业上游原材料开采同样需要大量用水，而16%的关键矿物矿山位于水资源压力较高或极高的地区。
温室气体排放——为数据中心和生产设施供能的火力发电厂会产生大量温室气体排放。单个数据中心的用电需求可能超过100兆瓦（MW），足以满足超过82,000个美国家庭的能源需求。与此同时，半导体制造依赖多种全球变暖潜能值较高的温室气体，例如全氟碳化物和氢氟碳化物，其中往往有一部分会排放到空气中。
污染——关键矿物开采会释放重金属、有毒化学品和粉尘，污染土壤、水和空气，还会以噪声和光照干扰野生动物。半导体制造过程会产生含重金属的废料，可能污染土壤和水，并排放挥发性有机化合物；此外，还会释放部分全氟和多氟烷基物质（PFAS），已知这些物质会对健康造成影响。
废弃物——电子废弃物（也称电子垃圾）是设备报废和制造流程的副产品。2022年，全球产生了超过6,200万吨电子垃圾，其中不到四分之一得到回收。每年被送往填埋场的电子垃圾数量，足以覆盖一个面积相当于曼哈顿、厚度超过一米的区域。
土地利用变化与生态系统扰动——科技设施选址可能导致土壤退化和栖息地破坏，进而影响生物多样性。科技行业对开采金属和关键矿物的依赖，使这种直接的土地利用变化扩大了多个数量级。
自然积极行动助力增长
全球目前有超过11,000座数据中心，每年耗水超过4,000亿升，需电力超过60吉瓦（GW），足以满足加利福尼亚州的用电需求。全球半导体制造的用水强度更高，每年耗水超过1.1万亿升，超过丹麦全国的用水量。
在AI需求增加、云计算加速普及以及电子产品需求激增的推动下，该行业将继续增长。到2029年，该行业的市场规模可能达到超过13万亿美元，较2024年增长40%。到2030年，数据中心每年用水量可能超过6,200亿升，需电力超过140吉瓦。
半导体制造可能到2035年需要超过2万亿升水。该行业及其与自然的关系究竟如何演变，将取决于多种因素，包括监管和政策、新技术，以及消费者和企业的行为。无论如何，挑战的规模都将十分巨大。
所幸，在行业领导者采取适当行动的情况下，科技与自然关系的未来可以是积极的。对科技企业而言，应对其与自然的关系不仅是正确之举，也能助力该行业实现雄心勃勃的增长计划。
随着社区和地方政府的认识与担忧不断增加，公众监督也会随之加强。在迄今全球最大的数据中心开发市场美国，价值640亿美元的数据中心项目自2023年以来因当地反对而被叫停或推迟。
对于科技行业以及许多其他行业而言，自然积极行动有利于业务发展，能够确保长期经营许可，并推动可持续增长。
《自然积极：科技行业的作用》报告将于2025年末发布，目前也在继续研究科技行业引领自然行动的机遇。如有想法或希望参与其中，请联系作者。
奥纬咨询（MMC）助理Jake Zastrow也参与了本文撰写。
