试想这样一个世界：只需不到每天2美元，几乎每个家庭都能用上照明、清洁用水、供暖和空调、卫生设施、更清洁的烹饪解决方案、制冷设备、通信和连接服务、娱乐服务及家用电器。
如今，46%的人无法获得管道供水，约40%的人无法获得清洁烹饪能源，全球超过四分之一的人口无法获得可靠的电力。目前，即使是最乐观的非洲电网接入增长预测，也赶不上人口增长。因此，对于任何无需大规模基础设施就能提供21世纪生活功能的解决方案，需求仍将近乎无穷。
像以下公司提供的即用即付（PAYG）离网解决方案日益兴起：MKOPA、Mobisol、Nova Lumos、Off-Grid Electric和Fenix，以及另外十多家新入局者。这些方案有望产生变革性影响，惠及如今无法获得基本服务的数十亿人。
过去五年来，即用即付离网解决方案有效应对了打通“最后一公里”的挑战——依赖不可靠的道路和电话网络，既成本高昂，后勤工作也困难重重。即用即付解决方案还在与最后一公里人群建立联系方面发挥着关键作用，而这群人通常极难触达。
即用即付的普及率将继续以每年超过70%的速度增长，到2020年覆盖超过800万户家庭，延续过去几年极快的增长势头。撒哈拉以南非洲地区使用即用即付解决方案的家庭约为55万户（2015年），到2017年初已增至近100万户。
这一增长将由新入局者以及拓展地理覆盖范围的现有企业共同推动。尽管部分市场的电网不断扩展、消费者面临显著的负担能力限制（包括预付押金和每日付款），且许多非洲市场的移动生态系统尚不成熟，预计增长仍将持续。
增长空间仍然很大。硬件成本预计将继续下降，每年降幅为5%至10%；这反映了快速技术创新和需求激增的综合作用，进而带来规模经济并提高产品的可负担性。
然而，要充分满足需求，供应商需要更多资金。尽管风险依然存在，但过去12至18个月里已达成多笔交易，总额超过3亿美元。非洲开发银行等机构近期发布公告并推出基金，加上本地和国际商业贷款机构兴趣日增，表明这一问题至少在一定程度上正得到解决。
除了提供基本的太阳能照明，离网家电行业也将迎来强劲增长，尤其是那些能够让家电适应低能耗环境，并能将不断积累的数据转化为洞察、了解新兴消费者下一步需求的企业。
如今，采用即用即付模式获得电力、也有能力购买电视的家庭，对电视的需求正在增长；许多人早已把电视视为理所当然的产品。
其他公共服务应用还包括即用即付供水解决方案，例如冈比亚的 eWater；即用即付清洁烹饪解决方案，例如 Koko Networks 在东非推出的乙醇烹饪“自动售货机”；以及PayGo Energy在肯尼亚提供的即用即付液化石油气（LPG）配送服务。
展望未来，即用即付能源将有广泛的生产性用途。灌溉、缝纫和焊接系统将逐渐兴起，超越单纯消费，为家庭开启新的经济机遇。
这些方案可帮助中小企业获得能源与必备工具组成的一体化套装，例如剃须刀、熨斗、食品加工机或多部手机充电器；也可提供农民所需设备，例如小型生产、收割、加工和储存设备；甚至还可为轻工业提供离网充电式焊接设备。
提供这类产品应有助于推动显著的经济增长，同时随着客户收入增加，改善即用即付服务提供商的经营效益。
凭借与消费者的持续联系，以及对付款数据和其他行为数据的掌握，即用即付服务提供商还可以探索数据驱动的商业模式，例如金融服务：通过向银行、小额信贷机构或保险公司推荐客户，从数据中获取收入；以及广告和内容收入来源，例如 ACNielsen 收视率测量盒，或通过与即用即付服务相连的娱乐设备投放定向广告。
即用即付模式的未来
要让即用即付市场带来变革，还需要回答几个关键问题：
- 这一行业如何让更多人获得服务、促进不同服务协同运作，并避免重复投入？目前的各项工作彼此脱节，难以扩大规模或复制推广。
- 同样，如何加强行业协调，让创新者和资金提供方更容易携手打造规模更大的解决方案？如何强化这一生态系统？
- 即用即付服务如何在非洲大陆扩大规模，拓展至肯尼亚、坦桑尼亚、乌干达、卢旺达、尼日利亚和加纳以外的地区？如何借鉴这六个国家的成熟模式，推动其他国家的发展？
在这片大陆，获得电力的人口不足40%；这限制了包容性经济增长，并降低了6亿多人的生活质量。此类解决方案将改变人们的生活。即用即付服务也将终于充分发挥潜力，提升生活质量和收入、创造就业机会，并促进教育和知识经济发展。
