沙特阿拉伯的太阳能潜力毋庸置疑。其水平面太阳辐照量（用于光伏应用）介于每平方米每年2,000至2,500千瓦时之间，位居全球前列。再加上全球油价下跌，以及推动更多能源由本地非石油来源生产，这些因素无疑表明，可再生能源正是解决之道。为什么这项技术至今尚未得到大规模应用？事实是，机遇成本和效率方面一直存在（并且仍然存在）一些关键挑战。幸运的是，有4大驱动因素将在2018年加速这项技术的普及：
国家可再生能源计划
《2030愿景》的一个重要组成部分是国家可再生能源计划（NREP）。这是一项长期、多方面的可再生能源战略，旨在平衡国内电力结构，从而为沙特阿拉伯王国（KSA）带来长期经济稳定。该计划旨在大幅提高可再生能源在能源总结构中的占比，目标是到2020年实现3.45吉瓦（GW）的可再生能源发电能力，到2023年达到9.5吉瓦。迄今为止，该计划已为三个重要的可再生能源项目启动招标：一座300兆瓦太阳能光伏电站，位于萨卡卡；以及2,400兆瓦风电场，位于米迪扬和杜马特贾达尔。为实现计划设定的目标，未来几年还将陆续推出更多项目招标，为公私合作创造机会。这是一种行之有效的方式，有助于加快这些项目的实施和可再生能源解决方案的部署。
萨卡卡300兆瓦光伏项目收到的最低投标价为每千瓦时1.79美分，创下有记录以来的最低价格。
净计量法规
净计量是一项支持性政策，旨在促进对可再生能源的私人投资。8月，电力和热电联产管理局发布了监管框架，允许电力消费者运营自有的小型太阳能发电系统（<2兆瓦），并将未使用的电力输送至国家电网，抵扣其自身用电量。因此，这为小型可再生能源应用创造了显著的经济激励，并加快了私营部门的投资。该政策将于2018年7月生效，系统要符合资格，相关工程必须由预先认证并注册的安装商完成。
上调电价
自2018年1月1日起，电力和热电联产监管局（ECRA）宣布电价上调至原来的三倍。大多数住宅用户现在将支付每千瓦时18哈拉拉，而此前为5或10哈拉拉。这对用户的直接影响是每月电费增加。与此同时，电价上调将进一步增强可再生能源项目的商业可行性：小型太阳能光伏项目的回收期预计将从约10至15年缩短至约5至7年。考虑到系统25年的使用寿命，这一回收期颇具吸引力。此外，还可以采取另一项政策激励措施，即分时电价，在白天用电高峰时段（恰逢太阳能光伏发电量达到峰值）提高电价。
技术进步
提高太阳能板发电效率的技术进步，推动太阳能成本在过去5年大幅下降。随着太阳能电池技术和储能技术进一步进步，以及太阳能电池制造工艺不断改进，价格预计将持续下降。在当地层面，仍有两个挑战限制太阳能板的效率：灰尘和高温。研究人员已针对前景可观的解决方案开展研究，以应对这些挑战，例如电动力屏、涂层和鼓风机。这些进步必将提高太阳能解决方案的效率和产出，带来显著的经济收益，并最终加速其大规模普及。
预计2015年至2025年间，太阳能光伏的平准化能源成本将下降59%。
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