生物学家警告称，联邦政府沿美墨边境修建隔离墙的计划可能严重威胁当地一些独特物种，甚至导致其中一些物种在美国境内灭绝。
人们常把边境地带与荒凉联系在一起，但研究人员表示，墨美边界地区截然不同。这条近2000英里长的边境线穿越了北美大陆上一些生物多样性最丰富的地区，包括森林、草原和盐沼，那里栖息着1500多种本土动植物。
研究人员表示，实体屏障会扰乱年度或季节性迁徙和扩散路线，阻止或阻碍动物获取食物、水、配偶及其他关键资源。修建边境墙、围栏及道路等相关基础设施会割裂栖息地、侵蚀土壤、改变火灾发生规律，并改变水文过程，例如引发洪水。
“每当你看到有人在建购物中心、机场或住宅开发项目，就可以肯定，生物多样性正在遭受损害。”
十多年前，美国国会通过《真实身份法案》时，就已凸显出生态系统可能遭受的损害。2005年的这项法律授权国土安全部（DHS）豁免任何阻碍边境墙施工的法律，包括《濒危物种法》和《国家环境政策法》。
《BioScience》刊载的一篇新论文呼吁世界各地的科学家支持相关解决方案，例如要求国土安全部识别可能因屏障建设和安保行动而面临风险的物种、栖息地和生态资源；在可行的情况下，将屏障设计成尽可能便于野生动物通行；并在环境损害不可避免时，购置或恢复替代栖息地。近3000名科学家已签名支持该论文传达的主张。
斯坦福大学生物学与环境科学教授罗多尔福·迪尔佐，以及生物学荣休教授、人口研究教授保罗·埃利希，谈到了其中的利害关系：
问：这些边境地区有何特别之处？
答：迪尔佐——这里是一座生态舞台，进化孕育出无数精彩剧目。气候条件、地形、地质历史、土壤类型等多种因素汇聚于此，造就了令人惊叹的生态系统拼图。
北方温带与南方热带的生命形态和谱系在此交汇，并与特有物种共存，这种情形在全球只有少数地区可见。这意味着这些边境地带是全世界共同肩负的责任。
问：迄今为止，边境墙建设对生物多样性造成了哪些影响？
答：埃利希——任何大规模建设通常都会使种群走向灭绝：要么直接彻底摧毁其栖息地，要么缩小种群规模，或阻断它们进入季节性所需关键区域的通道。
每当你看到有人在建购物中心、机场或住宅开发项目，就可以肯定，生物多样性正在遭受损害。修建数百英里的边境墙，以及配套的施工和维护基础设施，将是对生物多样性的犯罪。
问：边境墙建设会通过哪些方式具体威胁某一物种？
答：迪尔佐——许多物种，例如大角羊，每单位面积内的种群个体数量相对较少，且家域很大——大角羊的家域可达数百平方英里。家域缩小将导致当地种群消失或数量下降。
种群规模较小时，遗传变异会减少，适应能力也随之减弱。屏障将阻碍大角羊迁徙和移动，使其无法追随因气候变化而迁移的栖息地。
一旦被这样隔绝，大角羊以及其他动植物就会沦为“僵尸物种”——其种群在数量和遗传层面都注定走向灭亡。
问：你们估计，如果被边境墙隔断，你们分析的物种中有17%面临在美国境内局部灭绝的风险。普通人为什么应该关心这种潜在损失？
答：埃利希——除了对水流和其他自然服务的影响，边境墙还可能让我们失去标志性动物，例如濒危的半岛大角羊和索诺兰叉角羚。
这些壮丽动物的审美价值，以及它们对自然爱好者、猎人和美洲原住民群体的文化意义，都可从人们为避免它们灭绝所付出的巨大努力中得到印证。
还应考虑经济损失——美国鱼类及野生动物管理局估计，2011年狩猎、捕鱼和观赏野生动物为边境各州经济贡献了近260亿美元。
