看看街上的汽车，你或许不会察觉汽车行业正经历着最剧烈的变革时期之一。然而，新兴市场购买力不断增强、排放法规日益严格以及电子技术进步，正推动车辆在动力来源、构造和驾驶方式上发生重大转变。
内燃机不会被取代，但车辆将越来越像与家庭应用、周边基础设施以及彼此相互连接的电脑。汽车制造商与科技公司的界限将日益模糊。到2020年，汽车的样子在很大程度上将取决于你居住在哪里。
新兴市场与新品牌
然而，未来五年最引人注目的变化并非技术问题，而是经济因素：新兴市场将有数亿人购买汽车，其中许多人是第一次购车。
2009年，中国超过美国，成为全球最大的汽车市场； 到2016年， 印度和巴西将分别取代日本，位居第四和第五。这为新兴市场的制造商提供了巨大机遇，使其获得规模经济效益，并走向世界舞台。
几年之内，我们很可能会看到这些新品牌进入发达经济体。迹象已经显现。例如，收购了捷豹路虎的印度制造商塔塔，以及如今 拥有沃尔沃的中国吉利，都处于有利位置，可借助这些高端品牌和经销商网络，进军成熟市场。
这也不只是让旧车型换上不同品牌而已。新兴市场的汽车制造商必须应对价格敏感的首次购车者、城市拥堵、空气质量不佳，以及（在某些情况下）对燃料成本的顾虑。这为小型汽车创新创造了肥沃空间，中国在这一领域已占据主导地位；替代燃料则为新兴经济体带来获得技术领先优势的机会。近期推出的车型凸显了这一趋势，例如中国的长续航、低成本电动汽车腾势，以及印度超低价的e2o。
最重要的是，让汽车更轻
空气污染影响所有国家，无论贫富，这意味着碳排放法规背后确实存在强劲势头。然而，尽管燃料电池和电动汽车备受热议，汽车制造商的首要任务不会是押注于任何彻底创新的技术，而是充分利用现有技术。实际上，这意味着缩小发动机、减少空气阻力和滚动阻力，最重要的是，让所有部件都更轻。
最近推出的宝马i3表明，这一目标受到多么认真地对待。该车采用跑车风格的碳纤维材料打造，作为一款（名义上的）大众市场车型，其重量因此大幅减轻，足以搭载大型电池组。尽管预计i3销量有限，但人们普遍认为，它为供应商和风险投资者投资这些更为先进的材料吹响了发令枪。
成本更低的轻质材料，是延长大型传统燃料汽车寿命、释放纯电池电力驱动潜力的关键。
驶向电动化？
插电式和纯电动汽车在富裕的郊区环境中最受欢迎，例如加利福尼亚州或荷兰，当地居民可以在夜间把车停在自家车道上充电。电费与燃料费用的相对比例也发挥着作用：在挪威，廉价电力和严格的“污染者付费”政策推动电动汽车普及率飙升；而在电力供应更昂贵的德国，销量则令人失望。
到本世纪末，我们将迎来一个临界点。预计电池成本将减半，能量密度则几乎翻倍，从而降低成本、提升行驶里程，使电动汽车成为价格实惠得多的选择。
在另一端，压缩天然气适用于长途出行。压缩天然气在亚洲和南美洲已使用多年，其二氧化碳排放量低于汽油发动机，有害污染物也少于柴油发动机；加气站可根据用途选择快速或缓慢加气。
氢燃料电池 或许代表着汽车行业最大的希望（也是最大的赌注）。与汽油发动机一样，它们加注燃料很快，单位体积可携带大量能量，因此适合长途驾驶——而这一切过程只排放水蒸气。
然而，尽管成本迅速下降，燃料电池汽车目前仍是市场上最昂贵的车型，而且建立加氢基础设施成本高昂。现代和丰田已推出面向日本和加利福尼亚州市场的车型，其他制造商也在密切关注。如果这些汽车取得哪怕有限的销量，其他品牌肯定会大力投资这项技术（如果他们还没有这样做的话）。
汽车制造商，还是出行服务提供商？
宝马在伦敦推出 DriveNow共享汽车计划 ，凸显了另一种趋势：互联汽车和“纯出行”服务正在兴起，成为汽车所有权的替代选择。
在密集的城市中心，智能手机让车队运营商能够设计出日益复杂的服务。优步的出租车服务，以及戴姆勒Car2Go或巴黎Autolib’这样的汽车共享计划，都为成本高昂的汽车所有权和有限的路边停车位提供了替代选择。
目前，这类服务主要局限于大型富裕城市，与公共交通相比，影响微乎其微。然而，随着智能手机持续普及，这些模式也应会在新兴市场得到采用，尤其是在俄罗斯。到2020年，随着日产和谷歌竞相成为首家将自动驾驶汽车商业化的公司，我们或许会看到这一进程开始提速。自动驾驶汽车的发展可能相对缓慢，且仍局限于大城市，但它们将彻底改变汽车共享的效率、安全性和吸引力。
准备好迎接下一次升级了吗？
车辆日益计算机化，也预示着汽车发展中一个或许更为重要、但不易察觉的趋势。如今，整个汽车车队的更新需要十年甚至更久，这一过程受汽车制造商的研发和生产周期，以及现有车队的更新换代所制约。然而，与云服务的整合意味着汽车不再是封闭系统，而是能够接受远程监控和升级。特斯拉将提供实时车辆升级作为一项优势，以改善车辆性能；印度的马恒达公司则采用了“在你察觉问题之前，就解决问题”的口号。
随着汽车制造商开始与消费电子和云服务领域融合，开发周期正在缩短；宝马表示，新应用从构想到投产只需四个月。
这也引出了一个问题：汽车制造商是否还会是汽车出行领域的主要参与者？未来，我们会不会更愿意向谷歌购买交通服务？相关准备工作如今正在展开，到2020年，我们或许会开始看到答案。
本文由 The Conversation合作发布。发布本文并不代表世界经济论坛认同其中观点。
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作者：理查德·布鲁克斯（Richard Brooks），考文垂大学商业、环境与社会研究官员
图片：2012年8月2日，员工在雷诺位于圣若泽杜斯皮尼艾斯的工厂装配线上工作。路透社/罗多尔福·布赫雷。
