什么样的产品才是可持续产品？根据维基百科，可持续产品能够带来环境、社会和经济效益，同时在整个生命周期内保护公众健康和环境，从原材料开采直至最终处置。
这听起来成本不菲。那么，是什么促使跨国企业创新可持续产品？是利润、全球增长、员工投入，还是因为这是正确的事？我猜这些因素都有一些。如果我们足够幸运，这类产品将帮助我们为子孙后代建设一个更美好的世界。
以这款1美元喉部发声器为例。此前，用于治疗声带功能衰竭的普通发声器价格约为1000美元。后来，Vishal Rao医生和Shashank Mahes发明了一款只需1美元即可生产的发声器。这两位开发者希望为患者提供负担得起的医疗服务，并推动社会变革。这款1美元发声器由印度当地劳动力生产，每年帮助数千人重获声音。那么，它究竟是造福世界，还是昂贵的炒作？由你来判断。
当你以如此低的价格销售可持续商品时，如何赚钱——哪怕只是赚到足以支付所使用的廉价可再生能源的费用？如果你提高价格以覆盖成本并真正实现盈利，会有人买单吗？数据表明，答案是肯定的。人们常认为可持续商品价格更高，有时确实如此，这是为了应对更长的加工时间或更高强度的制造要求；但人们仍在用购买选择支持可持续发展。
以全食超市为例。它是可持续发展领域九家营收超过10亿美元的企业之一，与特斯拉、Chipotle和Natura等环保创新企业并列。耐克、丰田和通用电气等传统品牌也走上了绿色发展之路。这些企业合计仅凭绿色产品线就创造了超过1000亿美元的年收入。
其次是增长。企业不仅在赚钱，还通过践行可持续发展扩大市场份额。例如，联合利华旗下16个“可持续生活”品牌对公司的重要性日益提升，增长速度比公司其他业务快逾50%，并贡献了2016年增长额的60%。
但或许更重要的是，可持续发展赋予员工目标感与热情。在德勤的一项调查中，73%认为自己所在企业以使命为导向的员工表示自己投入工作；相比之下，在认为自己所在企业并非以使命为导向的受访者中，这一比例为23%。人们希望参与有益的事业，成为比自身更宏大目标的一部分。他们希望每天都为自己的工作感到自豪。当员工全情投入时，他们会付出更多，公司也会收获更多。这是双赢。
跨国企业如何效仿上述案例，进入可持续发展领域并取得成功？运用它们已有的技能。它们在制造和产品创新领域取得成功所依靠的同等严谨态度和卓越运营能力，也能帮助它们高效开发可持续商品。
精益六西格玛、设计思维、节俭式创新、成本优化和规模化应用等策略，都可以像以往一样加以运用。企业只需以更高利润、更快增长、更高员工投入度以及让世界变得更美好为动力即可。这似乎是一个轻松的选择。
