长期以来，投资者看重科技公司用技术取代员工的能力。如今，除了软件和服务器农场，它们还在以惊人的速度寻找活生生的人来运维自己的系统。
之所以如此，是因为一系列备受瞩目的自动化失败，引发了投资者、公众和政府的强烈施压。
特斯拉高度自动化的生产线未能达到首席执行官埃隆·马斯克承诺的汽车产量，这引发了人们对这家电动汽车制造商偿付能力的质疑。谷歌旗下YouTube的系统未能标记极端主义和剥削性视频。俄罗斯行动人员曾利用Facebook影响选举；Facebook的系统还单独创建了用户类别，标签包括“仇犹者”，随后允许广告商以此为目标投放广告。
谷歌和Facebook等公司仍坚称自己只是分发平台，而非内容创作者，对于托管的大多数内容几乎不承担责任（如果承担的话）。但它们越来越承认需要采取行动遏制滥用行为。至少在短期内，这通常意味着需要更多人力。
“人类被低估了，”马斯克在推特上写道。当时，该公司正努力提高Model 3轿车的产量。马斯克将问题归咎于生产流程自动化程度过高。“我们有一套疯狂复杂的传送带网络……它根本无法运转，所以我们把整套东西都拆掉了，”他在接受哥伦比亚广播公司（CBS）采访时说。
与此同时，谷歌和Facebook一直在招聘数千人，负责监控其平台上的内容和广告。由于它们托管极端主义视频和信息、描绘儿童遭受剥削的视频、宣传内容，以及旨在操纵美国及其他地区选民的内容，这些公司正面临强烈反弹。
Facebook首席执行官马克·扎克伯格上周再次向美国立法者表示，公司计划在年底前将安全和内容审核人员增至2万人，即现有规模的两倍；他承认，这项投资会损害公司的盈利能力。
YouTube首席执行官苏珊·沃西基去年12月表示，这家谷歌旗下的视频网站计划安排1万人查找并处理违反其政策的内容；据BuzzFeed报道，人员将增加25%。
人工智能专家表示，扎克伯格和其他科技高管过于乐观地估计了计算机识别有害言论等内容所需的时间，并指出现有系统在这项任务上表现不佳。一份新的巴克莱研究报告称，人类在“感觉运动技能”和“认知功能”方面优于机器人，也就是说，人类不像机器人那样笨拙，而且在结合语境、信息不完整的情况下更善于做出决策。有理由相信，未来几十年里，人类仍会保有其中一些优势。
但科技公司招聘人数激增，不太可能显著抵消当前自动化浪潮对就业造成的冲击。而且，这些公司大规模招聘的岗位（例如审看视频并识别冒犯性内容）通常技能要求较低，薪酬也较低。
