农民很快就会知道，海藻是否是一种能让奶牛长得更大、并有助于应对气候变化的超级食物。
澳大利亚的研究人员将于今年夏天公布一项研究结果，探讨给奶牛喂海藻对甲烷排放的影响（其中90%来自打嗝）。
此前的研究表明，将海藻混入牛饲料中，最多可减少99%的甲烷排放。
这可能会为应对气候变化带来巨大助力：全球畜牧业排放量占人为温室气体排放总量的七分之一以上，而甲烷被认为其危害最高可达二氧化碳的30倍。
让奶牛长得更大
澳大利亚詹姆斯·库克大学的学者发现，在干饲料中仅添加2%的海藻，就能减少99%的甲烷排放。
不过，这项研究使用的是实验室里的人工牛胃。研究人员掌握的唯一真实牲畜试验结果来自一项加拿大研究，该研究发现给奶牛喂海藻可使其甲烷排放减少20%；另有研究显示，在绵羊日粮中添加2%的海藻，可使其甲烷排放减少70%。
过去一年里，詹姆斯·库克大学的研究人员一直在一处由澳大利亚联邦科学与工业研究组织（CSIRO）运营的设施中给奶牛喂海藻。
他们预计将在7月底公布研究结果。
除了减少排放，他们还希望证明，添加海藻可以改善奶牛的健康状况，帮助它们长得更大、更强壮。
甲烷排放意味着能量浪费；减少排放或许能帮助奶牛更高效地消化饲料。这既有望使奶牛更强壮，也能减少它们所需的饲料量，从而降低养牛农户的成本。
可以理解的是，这项研究正受到世界各地农民、学者和政界人士的关注。
在爱尔兰，议员迈克尔·菲茨莫里斯称赞了这一潜力，认为它有望推动一个新的海藻产业起步；与此同时，爱尔兰农民表示，他们支持进一步研究海藻减少牛只甲烷排放的潜力。
据报道，美国的加利福尼亚大学和斯坦福大学也正从詹姆斯·库克大学获取海藻样本，以开展自己的测试。
副作用警示
尽管海藻有望让牛只更健康、更环保，新西兰研究人员警告说，它也可能带来一些有害副作用。
新西兰农业温室气体研究中心（NZAGRC）副主任安迪·赖辛格博士六年前曾与詹姆斯·库克大学合作，研究海藻减少畜牧业排放的潜力。
他们发现，甲烷减排的主要效果来自牛吃下海藻后在胃中产生的化学物质溴仿，而非海藻本身。
这是个问题，赖辛格博士对NZFarmer表示，因为此前已有研究表明溴仿会损耗臭氧层。如果奶牛开始排放溴仿而非甲烷，结果可能是用一种环境问题替代另一种。
此外，有限的证据表明，大量接触溴仿可能会增加某些动物患癌症的风险。
