如果我们理性行事，就会根据长期目标而非短期欲望做出选择。先说结论：我们并非如此，也没有这样做——这可能给个人乃至整个社会带来真正的危险。不过，沃顿商学院运营与信息管理学教授霍华德·昆鲁瑟和哥伦比亚大学的埃尔克·韦伯近期的研究表明，我们可以改进决策过程。他们的工作论文题为《助力决策，减少气候变化的影响》。
在接受《Knowledge@Wharton》采访时，昆鲁瑟谈到了我们思维中的缺陷：这些缺陷使我们忽视重大的长期问题，直到它们演变为迫在眉睫的灾难；他还谈到，借助恰当的激励和策略，我们如何推动人们采取更明智的行为。
以下为经编辑的访谈实录。
激励长期思维：
这篇论文关注的核心问题是：我们如何将短期决策与长期策略联系起来？我们尤其关注这样一种情况：个人在灾难发生之前不会采取措施，或者在气候变化可能产生严重影响之前不会重视它；以及我们如何制定措施，真正促使他们采取行动——具体而言，不仅要突出决策的长期意义，也要强调这样做能带来的短期收益。这项研究以丹尼尔·卡尼曼在《思考，快与慢》一书中的部分研究为基础，也借鉴了沃顿风险管理与决策过程中心正在开展的一整套研究项目。
“人们指望别人采取这些措施，自己却不打算采取。”
要点：
这篇论文的主要结论是，除非能够设计一些短期激励，让人们考虑气候变化这类长期问题，否则他们今天很难采取措施。Twitter 我们从两个方面对此进行了研究。其中一个方面与能源效率有关，以及人们在采取措施时面临的挑战：这些措施可以减少大气中的碳，但前期投资可能需要他们花更多的钱。同样，我们也在研究防洪、洪水保险的使用，以及采取可能成本不菲的措施，以减少未来的损失。除非能够制定应对策略，否则我们无法促使人们采取这些措施。
出人意料的结论：
我认为，最令我们意外的结论是，人们指望别人采取这些措施，自己却不打算采取。他们认为人们应该关注气候变化，也认为其他人可能会关注，但他们自己对于采取这些措施却不那么上心。我认为，这正是促使我们认真思考如何让他们亲自重视并采取这些行动的原因，而不是认为别人或许会做、自己却不会做。
成本效益分析：
这项研究所揭示的一点是：如果我们认为人们是理性的，也就是说，他们会权衡成本与收益并着眼长远——理论上，考虑一项措施在降低能源成本或改善住房方面的收益时，他们就应该这样做——那么他们应该以年为单位，而不是以天、周或月为单位来考虑。但人们并不会这样做。我认为，如果我们希望人们真正采取这些类型的决策，就必须充分认识到这一点。
为长期思维创造短期激励：
根据研究，我们得出的结论是，如果能为个人提供某种长期贷款，让他们无需预先支付节能措施或房屋改造（以提高房屋安全性）的费用，他们就会更愿意采取这些措施，尤其是在能够看到短期收益的情况下。以洪水保险为例。如果你购买的是基于风险的保险，也就是保费能够反映风险；而且某人愿意通过抬高房屋或对房屋进行防洪改造来提高房屋安全性，那么他们就可以为此申请贷款。
“我们试图理解一个人应当如何行事。[同时]，我们也试图理解一个人实际上如何行事。”
如果这项措施具有成本效益，那么保费的降幅就会超过贷款成本。如果确实如此，个人就会说：“短期来看，这对我有经济吸引力。”但这也能让房屋长期更加安全；如果未来再次发生严重洪水，比如目前得克萨斯州正在遭遇的洪水，损失也会减少。因此，这不仅对他们有吸引力，也对我们所有纳税人有利，因为我们在灾后救济方面的支出会大幅减少。
理解我们为何如此行事：
我认为，这项研究的独特之处在于，我们试图将风险评估（风险科学）的若干特点与风险认知（人们如何行动）联系起来，再与风险管理（我们可以采取什么措施来改善决策）联系起来。打个类似的比方：我们试图理解一个人应当如何行事，也试图理解一个人实际上如何行事。然后，我们试图提出措施，改善人们的行为，使其更接近应有的行为方式。
展望未来：
这项研究属于沃顿风险管理与决策过程中心正在推进的一项更宏大的战略，旨在真正理解如何制定长期策略。我们刚完成一本书《领导力快报：智利从灾难中非凡复苏》，讲述智利及其对2010年地震的应对。我们——我本人以及同事迈克·尤西姆和埃尔旺·米歇尔-克尔让——正在开展一个项目，研究标普500指数成分公司的首席执行官和首席风险官如何应对灾难性风险，以及如何改善相关行为。我还与共同主任罗伯特·迈耶合作，研究如何更好地理解并设计激励措施，让人们在灾难发生前采取防护措施，而不是等到灾难发生后才采取行动。
本文 经授权转载自 ，即宾夕法尼亚大学沃顿商学院的在线研究与商业分析期刊 《Knowledge@Wharton》。刊载本文并不意味着世界经济论坛认可其中观点。
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作者：霍华德·C·昆鲁瑟是詹姆斯·G·迪南教授；沃顿商学院决策科学及商业与公共政策教授，并担任沃顿风险管理与决策过程中心共同主任。
图片：蒙古南戈壁沙漠中的道路标志，等待部署。路透社/汤姆·迈尔斯。
