研究发现，男性和女性都更偏好被认为更具男性气质的领导特质，这可能有助于解释职场中的性别不平等现象。
尽管人们曾预期，宽容、合作等带有刻板女性色彩的领导特质将定义21世纪的领导者，但在各类组织中，职位越高，女性就越少。一项探讨这一明显矛盾的新研究显示，这些群体性领导特质（如宽容和合作）被视为可取的特质，但终究是多余的附加项。相反，男性和女性都认为，成功的领导者需要具备自信果断和能力出众等带有刻板男性色彩的特质。该研究发表于《心理学前沿》（Frontiers in Psychology），作为一个关于未来性别角色的研究专题的一部分。该研究首次考察了男性化与女性化领导特质之间潜在的权衡取舍领导特质。它为持续存在的性别不平等现象提供了见解，职场中尤其是男性集中占据高层领导职位的现象。
“在审视人们在群体性与能动性领导特质之间所作的权衡时，我们发现男性和女性仍然都将能动性特质视为领导力的标志。这些特质通常与男性的关联多于女性，”美国纽约大学的Andrea Vial博士表示。她与Jaime Napier博士（阿联酋纽约大学阿布扎比分校）共同开展了这项研究。
“认为必须具备高度能动性才能成为成功领导者的观念，可能会使女性不愿追求高权力职位，也可能使男性不愿任命女性担任此类职务。”
研究人员请273名男性和女性从一份带有刻板男性色彩（即能动性）和女性色彩（即群体性）的领导特质清单中“购买”特质，以设计他们理想中的领导者（完整清单见下文）。结果表明，当选择不受限制时，群体性特质受到重视。然而，当选择受到限制时，男性和女性都认为能力和自信果断更像是必需品，而群体性特质更像是奢侈品，其中男性对能力的看重程度更为明显。
研究还询问了参与者，他们愿意花多少钱来减少负面领导特质。结果显示，男性和女性都更倾向于抑制通常被视为男性化的特质，如傲慢和固执，而非通常被视为女性化的特质，如害羞和情绪化；其中，女性抑制负面男性特质的意愿更为强烈。
该研究还考察了另外249名男性和女性如何看待自己在领导角色或助理角色中的表现，以及他们需要具备哪些特质才能胜任。结果显示，男性和女性同样认为，要成为成功的领导者，首先应具备能动性特质。相比之下，他们认为群体性特质有助于他们在权力较低的助理岗位上取得成功。
“我们的研究结果表明，女性内化了一种带有刻板男性色彩的领导观，”Vial表示。“虽然女性在看待其他领导者时，似乎比男性更重视群体性，但她们可能认为，自己若表现出刻板的女性化行为，会使自己相比男性领导者处于不利地位。”
尽管该研究是在没有具体情境的情况下考察了一系列领导特质，但它对揭示组织最高层女性持续稀少的现象做出了重要贡献。
“我们的研究结果表明，男性在企业董事会和首席执行官等高层决策职位上的集中现象可能是自我维持的，因为男性尤其倾向于轻视更具群体性的领导风格，而男性通常是通往组织高层声望与权力职位的把关人，”Vial解释道。
从积极的方面看，该研究表明，女性可能比男性更支持具有群体性领导风格的领导者。
“虽然现在可能还言之过早，无法断定更多群体性特质是否将真正定义21世纪的领导者，但我们的研究表明，女性可能更愿意接受这一趋势，”Vial表示。
所考察的能动性（刻板男性）特质包括：有能力、称职、自信、常识、聪明、有抱负、自信果断、有竞争力、果断和自立。负面的男性刻板印象包括：傲慢、控制欲强、叛逆、愤世嫉俗和固执。
群体性（刻板女性）特质包括：性情好、真诚、宽容、快乐、可信赖、合作、耐心、礼貌、敏感和开朗。负面的女性刻板印象包括：情绪化、天真、害羞、软弱和顺从。
