约翰·马埃达现任罗德岛设计学院院长，并担任 领导力新模式全球议程理事会成员。
今年，该理事会的讨论 领导力新模式全球议程理事会 最终形成了一份 白皮书，阐述了21世纪领导者应具备的一系列能力。我们工作的核心论点是，在日益动荡和复杂的时代，领导者需要保持敏捷应变。
我们过去习以为常、井然有序的组织层级，如今因社交媒体的扁平化效应而被打破。如今，任何人都可以在社交平台上“加好友”于首席执行官，无论是一线员工，还是竞争对手的中层管理人员。随着新的沟通方式出现，人们对回应速度也有了新的期待。
我想，我们中间没有人能说出哪位领导者觉得自己能掌控自己的收件箱，更不用说那些针对他们的推文和帖子了。这些新工具并未附带一本手册，告诉领导者应如何培育人脉、维系大量关系、争取对其议程的支持，或管理自己的时间。这种从层级制向非层级结构（heterarchy）的颠覆性转变，使领导工作变得越来越难以管理。
我越来越相信，设计可以帮助领导者驾驭当今复杂的格局。设计使我们能够以视觉和空间的方式审视数据，并在系统性原则的指导下穿透信息过载，从而找到通往“全局”的路径。毕竟，“设计”一词源自德语单词 gestaltung，意为“形状”或“形式”——本质上，它关乎我们如何看清全局，并理解世界的各个方面。设计提供了一套核心原则工具包，它兼顾美与功能，远不止于“让东西变得好看”。
不妨想想停车标志采用红色这一选择——在你还没读懂标志上的文字之前，它就能迅速吸引你的注意，并告诉你该怎么做。又如iPhone上只设一个按钮返回主屏幕的决定，让你迷路时总能清楚知道如何回家。同样，经过深思熟虑的设计决策，也能帮助领导者更好地理解围绕他们的诸多相互竞争的优先事项、议程和关系的复杂性。
我曾读到星巴克首席执行官霍华德·舒尔茨（Howard Schultz）用饼图直观呈现自己每天时间分配的做法。这种简单的可视化固然有其价值，但当技术和大数据与设计相结合时，便能带来真正的洞见——领导者可以开始看清自己过去把时间花在了哪里，以及他们 应该 把时间花在哪里。
我自己的背景是尝试古典设计与计算机之间的交叉领域，相关作品曾被纽约现代艺术博物馆收藏，我也为企业客户做过设计。但是，直到我获得MBA学位，后来出任一所顶尖艺术与设计学院的院长，并开始领导自己之后，我才开始构想设计与技术如何结合，以服务于领导者。我在近期的 TED演讲中对这一想法作了进一步阐述。
我现在相信，未来，能够有效融合设计、技术与领导力的新型支持工具的出现，将帮助领导者驾驭我们身处的动荡与复杂局面。
图片：一名女子在北京用苹果iPhone手机访问中国微博网站。REUTERS/Jason Lee
