在2020年代，超越平均水平的重要性将达到前所未有的程度，甚至比选择在哪个行业经营更为重要。
要保持竞争力，企业必须培养持续自我革新的能力，以适应变化更快的环境。
为此，领导者必须打造人机协作的学习型组织，掌握组织变革的科学，并善用人类多样性。
一种简单且广受欢迎的商业战略框架，是着眼于“在哪儿参与竞争”（服务于哪个行业或市场）以及“如何取胜”（在该领域脱颖而出需要什么）。然而，如今“如何取胜”远比“在哪儿参与竞争”重要：在所有行业中，成为顶尖企业所获的回报都在增加。遗憾的是，这些回报被企业越来越快地回归平均水平所抵消。
新十年开启之际，所有企业——无论起点如何——都需要重塑自身，才能在2020年代新的竞争环境中取得持续成功。
超越平均水平比以往任何时候都更加重要
随着时间推移，市场会日趋商品化：新的竞争者不断涌现，产品日益标准化，消费者也越来越懂得如何在不同选择中作出判断，迫使价格降至边际成本水平，资本成本回报率也随之下降。战略始终关乎如何抵御商品化的强大力量，方法是在某些方面相较其他参与者表现出众，例如规模、差异化、速度或能力。
有些行业的平均吸引力高于其他行业，但行业内部的业绩差距比行业之间的差距高出一个数量级。换言之，如何参与竞争（以及能否超越同行）远比在哪个行业竞争重要——并不存在所谓糟糕的行业。
迈入2020年代，超越平均水平的重要性比以往任何时候都更加突出。首先，卓越表现的价值有所提升。例如，过去三十年间，各行业内运营利润率最高四分位企业与最低四分位企业之间的差距几乎翻了一番。这在一定程度上归因于赢家通吃的平台型商业模式兴起，它们已在全球最具价值企业榜单中占据主导地位。
仅仅达到平均水平，也已不合时宜。从长远看，增长推动回报，但增长率一直在走低。人口趋势还将进一步拖慢大多数主要经济体未来的增长。
即便处于极为不利的环境中，仍有一些企业能够参与竞争并脱颖而出。我们对美国5,000家企业在最近四次经济衰退期间的研究显示，平均而言，企业的营收增长和盈利能力都出现了下降。然而，有14%的企业在这两个方面都改善了表现，在所有行业中明显领先于同行。
保持领先表现需要持续自我革新
即使你的企业如今表现优于平均水平，也不能只靠惯性来确保未来成功。技术和社会的快速变化使商业环境日益动态。因此，过去的业绩越来越难以预示未来的成功和竞争能力。
根据我们的分析，顶尖企业的地位正在更快下滑：按营业收入排名的行业领军企业中，仅有44%在五年后仍处于领先地位，而20世纪中期这一比例为77%。同期，企业跌出《财富》百强榜的速度上升了60%。如今，只要观察期超过一年，过去与未来的股东总回报之间便不再存在相关性。
换言之，明天取得成功所需的条件将不同于今天；优势必须不断更新。用于管理企业的传统指标，如销售额、盈利能力和资产回报率，都是反映过去的指标，因此越来越难以判断企业是否为未来的成功做好了准备。无论起点如何，领导者都需要管理组织的活力——即面向未来自我革新的能力——同时经营好当下的业务。
如何在新十年重塑企业
即使企业领导者认识到，为保持竞争力，组织必须持续自我革新，他们仍然需要回答一个问题：下一个十年究竟需要具备什么才能取胜？尽管我们没有预知一切的水晶球，但许多将重塑商业格局的关键力量在二十年代已经清晰可见：
人工智能将日益大规模地得到应用；
技术将重新定义企业、客户与员工之间的关系；
人口方面的不利因素将抑制长期增长；
不断变化的地缘政治力量格局将继续削弱现有制度；
气候变化及其他外部性因素将使企业对社会的贡献受到进一步审视；
这些力量叠加，将在诸多方面带来不确定性。
这些趋势指向若干竞争要务，它们将普遍适用于不同地域和行业，并帮助企业在下一个十年抵御平庸的引力：
围绕学习速度展开竞争，整合人工智能、数据系统和其他技术；构建并利用更广泛的协作网络；追求动态优势，而非静态能力；
打造混合型学习组织，结合算法的速度和模式识别能力、人类的高阶推理与想象力，以及能够消除层级决策瓶颈的新型管理模式；
运用变革科学，培养持续自我革新的能力，以适应变化更快的环境；
善用人类多样性，拓展组织内部的思想、方法和能力范围，从而提升创新力和韧性；
追求社会价值与经济价值，秉持明确的社会宗旨，并将社会和生态因素纳入战略，以维系所有利益相关方的信任，实现长远发展。
无论参与哪个行业或市场，也无论过往业绩如何，所有企业在2020年代都面临超越平均水平的挑战。领导者不能依赖过去奏效的做法；他们必须重塑战略、组织、人员和思维方式，才能在未来脱颖而出。
