本文与 赫芬顿邮报联合发布。
在巴黎，世界将再一次寻求就气候的未来达成一项协议。然而，对于全球十亿最贫困的人口而言，该协议的措辞远远不足以应对他们今天已经在切身感受的气候变化影响。
水是我们感知地球气候的方式；干旱和洪涝将在很大程度上定义我们对气候变化的体验。在气候持续变化的同时满足日益增长的用水需求将更加困难。即便是世界上最富有的人也不例外。美国西部的干旱威胁到加利福尼亚的生活方式，而东海岸最近遭受的毁灭性洪水，使南卡罗来纳州等地看起来像孟加拉国。
但我们世界上最脆弱的群体——那些每天生活费不足5美元的人——才应当成为我们首要关注的对象。即将举行的气候谈判为我们提供了一个机会，不仅要应对全球排放，还要检验我们能否真正解决气候与水等相互关联的环境问题，这是避免全球社会不稳定的必要手段。通过扩大创新融资方式、推广现有技术并投资基于自然的解决方案，我们能够让世界上的穷人用得上水、负担得起水，从而释放推动经济运转的家庭收入，并改善全球健康状况。
如今，全球近 7亿人 在全球范围内缺乏基本的供水条件，另有令人震惊的 24亿 人无法获得卫生设施。这些数字使水危机成为对全球繁荣的最大威胁，这并不令人意外。然而，对这一挑战存在一种顽固的误解，即认为穷人之所以陷入这种困境，是因为他们付不起钱。 事实是，穷人每年为获取水资源估计支出2000亿美元。
高昂成本部分源于穷人为瓶装水和井水支付的费用，原因在于基础设施缺乏，或无法接入现有基础设施。许多无法获得用水的人在世界各地的贫民窟中依赖非正规的水贩——被称为“水车黑手党”。这些非正规市场的水价极高，可高达 每立方米15美元；相比之下，纽约市家庭每立方米支付1美元。
穷人还需以放弃的收入和疾病的形式付出代价。世界卫生组织估计，与供水及卫生设施不足相关的全球经济损失总额约为 每年2600亿美元。简言之，由于穷人无法获得安全、高效的管道供水网络，他们承担着巨大的应对成本。
仅靠慈善事业无法解决全球获得水资源的问题。保守估计，提供并维持安全用水所需的支出为 1万亿美元而每年仅有 80亿美元 通过国际援助提供。
但是，如果我们能够将这些成本减半，同时让穷人以更接近发达国家为水务和卫生服务所支付费率的水平获得急需的用水，会怎样？这一措施每年可为这些家庭释放超过1000亿美元，并使弱势群体的水安全得到显著改善，从而对整个发展中世界的社会结构产生明显的稳定作用。
这是可以实现的，而且无需发明新技术，只需推广我们已在实地证明行之有效的成熟解决方案。
通过向个人和社区团体提供小额贷款为城市供水接入提供融资，在许多社区已显示出切实的前景。印度和中国拥有全球三分之一无法获得用水的人口，以及超过一半无法获得卫生设施的人口。从尼日利亚到印度尼西亚，还有大量国家紧随其后。对于靠近城市现有供水管网的穷人而言，提供资金购买“最后一公里”的接入设施和厕所，能够极大地提高服务可及性。Water.org的工作表明，当获得用于支付接入费用的贷款后，人们能够接入供水或建造厕所，并以稳定可靠的方式全额还款——Water.org的还款率超过99%。
离网水处理技术的发展同样显示出积极变化的潜力。农村无法获得水和卫生设施的家庭数量，约为城市贫困人口的五倍。对这些人以及部分城郊地区的居民而言，接入公用事业供水往往并不可行。由于水处理成本下降以及社会影响力投资资本的增长，建立水站并向分散人口输送经处理的水成为可能。Water Health International等机构提供的离网解决方案，使农村社区能够利用当地水源并将其处理为可饮用水，成本可大幅低于其目前的支出。
我们也不能忘记投资于最基本的水基础设施——自然——所带来的益处。穷人往往生活在退化的流域中，或生活在公用事业机构无法应对水源恶化的地区。水基金建立了让下游用水者为上游保护付费的机制，并已表明，对重新造林和河岸修复等基于自然的解决方案的投资，能够改善供水质量。这既推动了经济发展，又通过降低水处理成本为公用事业节省了资金。 一项近期研究 由大自然保护协会对500座大城市开展，结果显示，在至少四分之一的城市中，减少处理成本所节省的费用，超过了保护活动的投入。这些干预措施对农村贫困人口的惠及尤为显著，并有助于建立可持续的水资源管理体系。
社会企业家在智慧慈善和社会影响力投资的推动下，正在推动这一趋势，借助以市场为基础的解决方案服务穷人。他们并不将穷人视为需要以传统慈善加以“解决”的“问题”，而是认为穷人作为消费者本身具有内在力量。更智能、更高效的解决方案，使穷人能够将其应对成本转向可负担、可持续且质量更高的水和卫生服务。
在世界关注气候变化的这一年，我们必须应对当前的影响，包括全球水安全问题。这始于提供基本的水和卫生服务。在气候讨论中将穷人的需求置于首要和核心位置，我们便有望应对当今许多最严峻的社会和环境挑战。
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作者：Giulio Boccaletti博士，任大自然保护协会全球水务总经理（Global Managing Director for Water）。Gary White是Water.org的首席执行官兼联合创始人。
图片：一名男子坐在湖岸上。REUTERS/Siegfried Modola。
