想象一下这样一项业务：在最富裕国家拥有中产阶层客户基础，在全球增长最快的亚洲经济体拥有狂热的新粉丝群，拥有忠实的企业赞助商，以及由富有亲和力的年轻明星代言的全新全球电视展示平台。你愿意加入吗？
显然并非如此。业余球员，更糟糕的是潜在的球员，正在发达市场中远离高尔夫。
从苏格兰圣安德鲁斯看，情况或许并非如此。这里是这项运动的精神与管理中心，其信徒与权威人士近日齐聚于此，参加 英国公开赛。人群挤满看台并沿球道排列，观看顶尖选手（包括表现不可思议的爱尔兰业余选手 保罗·邓恩）完成四轮18洞比赛。但球迷向来乐于花数小时观看世界上最优秀的选手。明年，高尔夫将在奥运会中占有一席之地，这为在最高水平上推广这项运动提供了更大的机遇。
问题在于，观众离开球场或离开屏幕后，并不会拿起球杆。美国资深选手汤姆·沃森 总结了阻碍人们开始打高尔夫的因素 ，在公开赛前夕指出：“高尔夫很昂贵，节奏很慢，打一轮要花很长时间，而且是一项很难学的运动。”他补充说，人们如今在社交媒体和电子邮件上花费的时间，加剧了这项运动面临的挑战。
沃森先生的诊断想必会引起数以千计高尔夫俱乐部的共鸣，这些俱乐部的参与人数已大幅下滑。约40万名球员 在2013年于美国放弃了高尔夫。在英国，俱乐部会员人数 在2004年至2014年间下降了近四分之一 。
然而，将其仅视为文化问题是有失偏颇的。英格兰高尔夫协会（England Golf）首席执行官戴维·乔伊（David Joy）上周对BBC表示，许多俱乐部“本身就是企业，而企业需要顾客上门”。
遗憾的是，太多俱乐部只关注现有客户，而忽视了那些可能保障其未来的人群。
我童年打高尔夫的记忆，既有乐趣，也夹杂着对违反某些繁琐礼仪的恐惧，那是俱乐部会所里身着粗花呢、目光浑浊的规则执行者投来的注视。最近再次打球时，我惊讶地发现，几乎没有什么改变。总体印象是，这项运动被拘谨刻板所束缚。
这种相似之处很难让人不去联想：拖累西方资本主义的旧习惯，与其兴起曾支撑美国和英国许多俱乐部成功的历程（直到金融危机爆发）之间的对照。与董事会有几分相似，高尔夫俱乐部委员会也往往过于热衷于让会员变得与他们自己一样，将其纳入一种古老的仪式，其暗语必须被遵守。
然而，把高尔夫视为铁板一块的行业，与对银行业之类行业做笼统概括一样错误。一份 汇丰银行（HSBC）2012年的报告，是这项运动的重要“赞助人”（公开赛以古雅的说法称其企业支持者为“patron”），指出高尔夫将受到席卷商业世界的同样趋势影响：转向亚洲、女性参与度提高、城市化、数字技术和可持续发展。
其对2020年高尔夫的乐观展望预见，这项运动将出现更短、更快的形式（如 由罗里·麦克罗伊（Rory McIlroy）力推的形式，他是高尔夫界耀眼的26岁明星），更多地与电子游戏融合，并越来越多地借助传感器提升技术。传统主义者或许会感到不安，但他们终将不得不接受，正如汇丰在其核心银行业务中所经历的那样：当企业沦为自身的漫画式模仿时，就说明出了问题。
革命未必是必要的。正如一些客户乐于为私人银行的特权和礼遇买单，少数高尔夫俱乐部也将能够继续保持熟悉的传统服务。其他俱乐部则可以通过为压力重重的年轻球员提供一片远离永不断线的世界的未联网放松绿洲而受益。但大多数俱乐部需要更加认真地倾听其潜在未来会员的声音。
另一位资深选手、澳大利亚名将格雷格·诺曼（Greg Norman）的非传统打法在20世纪80年代和90年代曾震动了这项运动，他将新习惯视为机遇，而非威胁。他 上周对BBC表示 ，高尔夫必须向“精明、懂社交媒体、与设备保持连接”的人群敞开大门。
对大多数企业而言，对客户需求持狭隘而僵化的看法是致命的。新来者渴望以各种替代方式进入高尔夫领域。能够提供这些方式的俱乐部将会繁荣发展。其余俱乐部则注定被淘汰出局。
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作者：《金融时报》报道和评论英国及国际最新的商业、金融、经济和政治新闻，并进行分析。
图片：法国选手拉斐尔·雅克林（Raphael Jacquelin）在慕尼黑国际高尔夫公开赛首轮比赛中于第18洞开球。REUTERS/Alexandra Winkler。
