过去十年，拉丁美洲和加勒比地区（LAC）经济体一直保持可持续增长态势。该地区还拥有全球三分之一的淡水，按人均计算，这一比例在所有发展中地区中最高；此外，全球超过四分之一的中高潜力农田也位于该地区。
因此，整个LAC地区成为全球最大的粮食净出口地区也就不足为奇。自1991年以来，该地区出口总份额增长了7.5倍以上；同期，按热量计算的进口量增长了3.5倍。2013年和2014年，巴西、阿根廷、巴拉圭和乌拉圭在增加全球小麦、玉米和大豆供应方面发挥的作用，正体现了这些趋势。
尽管取得了上述成就，该地区的农业生产率仍然落后，而且各国之间存在显著差异。例如，2013年和2014年的三次重大冲击表明，中美洲仍然十分脆弱。
第一次冲击是咖啡锈病；第二次是严重干旱；最后但同样重要的是儿童移民危机。后一场冲击部分源自前两场危机，也是萨尔瓦多、危地马拉和洪都拉斯面临重大短板的结果；这些短板包括基础设施、卫生服务和安全保障不足，以及严重营养不良和发育迟缓。我们必须牢记，只有所有国家都实现粮食和营养安全，经济增长才可持续。如果没有由国家自主所有、由国家主导推进的粮食与营养安全战略，全球、区域和国家层面的经济增长就会遭遇障碍并产生额外成本。
贫困率和慢性营养不良率极高的国家在人力资本发展方面面临限制，而人力资本发展是实现可持续增长所必需的。高贫困率、不平等和慢性营养不良还会促使政府通过社会安全网计划和有条件现金转移支付来进行短期补救。联合国粮食及农业组织（FAO）指出，营养不良率居高不下可能造成明显影响，例如国内生产总值（GDP）损失4%至5%。
粮食安全不仅对人类健康大有裨益，也是实现持续经济增长的基础。因此，我们必须认识到，粮食安全战略不应被视为单一部门的问题；它需要多个部门采取协调一致的综合行动。这些行动涉及金融、农业、卫生与营养、基础设施等领域。同样重要的是，政府与私营部门之间的合作应处于核心地位。
同样，仅靠经济增长无法解决慢性营养不良和发育迟缓问题。在 最近一期 的 《柳叶刀》（全球卫生与营养领域的权威科学期刊）中， 我们了解到，经济增长10%将使慢性营养不良减少6%。
这意味着什么？首先，经济增长与慢性营养不良之间的一对一关系表明，仅靠增长本身无法解决慢性营养不良问题，而慢性营养不良是任何粮食安全战略中的关键变量。其次，我们知道经济增长也可能产生负面影响。例如，经济增长10%与女性肥胖率上升7%相关。这也表明，针对性地运用税收和财政工具至关重要，以优化营养食品的消费，并尽量减少导致肥胖的食品消费；肥胖是另一种常见的营养不良形式。
如果缺乏稳定且持久的粮食安全，人力资本将持续受到负面影响，进而增加政府财政成本，并对政府公共支出造成不利后果。这还会导致长期经济增长停滞。因此，粮食安全对短期和长期经济增长都至关重要，并应成为国家、区域和全球层面更广泛跨部门战略的核心部分。国际粮食政策研究所（ IFPRI ）近期的一份报告列出了饥饿和营养不良率最高的国家，为希望解决这一问题的政府和政策制定者提供了路线图。
最后，必须认识到，为实现粮食与营养安全而进行的投资必须纳入更广泛的公共政策讨论，尤其是在面临预算限制以及多方面发展障碍的国家。设定明确目标，并制定适当的监测和评估策略来衡量抗击饥饿和营养不良的进展，是必要的起点。此外，将这些目标与其他跨部门计划相衔接，并确保公共支出的效率和成效接受问责，将在预算紧张的情况下实现长期、可持续的经济增长方面发挥关键作用。
2015年世界经济论坛拉丁美洲会议 将于5月6日至8日在墨西哥里维埃拉玛雅举行。
作者：Máximo Torero 博士，市场、贸易与制度部主任，国际粮食政策研究所（IFPRI），美国
图片：2013年9月12日，秘鲁利马，一位农民在Mistura美食节上出售安第斯块茎作物。路透社/Enrique Castro-Mendivil
