护士比其他任何医疗保健工作者都更常成为霸凌目标，而霸凌的形式多种多样。
我的研究显示，护士尤其容易遭受患者及其亲属的网络霸凌，这种霸凌可能跨越工作场所与家庭之间的界限。这凸显了雇主认真对待网络霸凌并积极采取措施保护员工免受其害的必要性。
网络霸凌可能造成尤为严重的伤害
网络霸凌正成为日益严重的问题，既发生在新西兰，也发生在世界各地。它可能出现在任何工作场所，但研究人员已发现一些明显的高发场所，例如医院、学校和客户服务行业。
职场网络霸凌的报告数量差异很大，因为人们对如何界定网络霸凌尚无共识。总体而言，网络霸凌比传统形式的职场霸凌更为复杂，也更具隐蔽性。
网络霸凌可被描述为通过电子媒介实施的、不受欢迎或带有攻击性的行为，可能伤害、威胁或打击接收者的士气，而且可能发生在工作时间之外。由于职场网络霸凌跨越工作与家庭之间的界限，受害者可能感到无处可逃、难以应对。
网络霸凌可表现为多种形式，包括骚扰、网络跟踪、诋毁和排斥。
我的研究显示，许多遭受网络霸凌的护士也同时面临其他“当面”的职场霸凌形式，例如言语辱骂、攻击性和打压性行为，甚至排斥或孤立。此外，某些形式的网络霸凌可能比大多数传统霸凌形式造成更严重的伤害。
无处可逃
人们收到匿名且不受欢迎的短信时所感受到的威胁，或在社交媒体上遭受辱骂后持续承受的羞辱，都不难想象。在我的研究中，护士描述了自己的痛苦：不仅有人在公开平台上对她们提出不实指控，还可能损害她们的声誉和职业生涯。有一起匿名网络霸凌事件尤为棘手，因为辱骂持续了数年，机构几乎无能为力。
公开进行的网络霸凌可能造成范围更广的伤害，不仅影响目标，也影响相关机构。顾客或患者在公开论坛上的投诉可能损害目标的职业生涯，也会影响机构的声誉。
同样，电子设备带来的持续联系也可能让网络霸凌的目标感到无处可逃。他们几乎没有机会在家中摆脱霸凌，也难以恢复应对压力的能力。
网络霸凌很容易绕过保护护士的常见安全措施，例如安保人员或禁止擅入通知。它为护士和担任公众角色的员工带来了新的脆弱性。
护士有责任照护患者，因此即使遭受霸凌，也可能难以阻断与患者亲属的联系，无论霸凌是当面发生还是通过电子渠道进行。有一个例子中，患者的母亲打电话来为儿子求助，随后却开始辱骂护士；护士担心遇到真正的紧急情况，因此无法屏蔽来电。
如何预防
随着时间推移，网络霸凌可能严重损害受害者的健康。他们可能最终感到不得不离开自己的工作岗位。
各类机构在伦理和法律上都有责任保障员工的健康与安全。不预防职场网络霸凌也会带来巨大的经济成本。澳大利亚生产力委员会估计，每年相关成本为60亿至360亿澳元。
许多机构并未做好应对职场网络霸凌的准备。只有少数机构制定了相关政策。这往往会在无意中向员工传递一种信号：网络霸凌是他们必须独自应对的问题。
机构和行业需要采取多项行动。他们应明确说明职场网络霸凌可能有哪些表现，并制定清晰的政策，同时设立报告渠道和处理流程，以表明机构认真对待网络霸凌。
任何政策都应涵盖来自机构外部的网络霸凌，包括顾客、客户、学生和患者所为。最后，机构必须准备好认真对待所有网络霸凌报告和投诉，并在整个过程中为员工提供支持。
在更广泛的层面上，行业组织和专业团体可以在现行政策、行为准则和培训资源中纳入职场网络霸凌问题。以行业为基础的预防和干预方式，更有可能有效应对特定职业的风险因素，例如医护人员面临的风险。
在国家层面，至关重要的是，法律应承认职场网络霸凌以及传统霸凌会危害员工的健康与安全。
