如今，媒体触及世界的每一个角落，其重要性与日俱增，尤其是在西方国家。大学、智库和研究中心正在围绕当下新闻生产过程，构建复杂的知识体系。
展望媒体的未来，一个很好的起点是莫伊塞斯·奈姆（Moisés Naim）2013年畅销书《权力的终结》（The End of Power）中的这段话： 莫伊塞斯·奈姆（Moisés Naim）2013年畅销书 《权力的终结》（The End of Power）， 作者在书中指出，有三个重大因素正在改变人类努力的各个领域，包括记者与读者之间的关系。
更多革命：其特点是从国家数量、人口规模、生活水平、识字率到市场产品数量等各方面都在增长。流动性革命：人、商品、资金、思想和价值观以前所未有的速度流向地球的每个角落（包括那些曾经偏远且难以抵达的地方）。观念革命：反映了伴随这些变化而来的心态、期望和抱负的重大转变。
众所周知，互联网是这场“观念革命”中的变革力量，在信息领域更是如此。如今，数十亿人上网，移动设备使他们能够记录并与全球受众分享新闻和多媒体内容。英语媒体尤其如此。
新闻快速传播的趋势，是大型印刷出版物陷入危机的部分原因；正如美国报纸协会 以及其他消息来源最近指出的那样 。整个20世纪70年代，报纸销量虽有起伏（但总体保持稳定），而自20世纪80年代以来，美国主流媒体公司的数量从约50家缩减至21世纪初的约5家。
另一方面，数字领域的受众和收入都在迅速增长，越来越多的读者通过智能手机和平板电脑获取每日新闻。然而，传统媒体释放出的信号并不一致：一些媒体苦于跟上这场数字革命，另一些则全力拥抱这场意料之外的转变。
显然，新媒体和“数字原生”媒体选择的做法问题较少，因为它们完全依赖社交媒体渠道和移动应用——即便它们也因内容质量低、缺乏新闻业标准而受到一些批评。
除了美国许多新闻编辑室日益加深的代际鸿沟，这一现状还表明，无论是传统媒体还是新媒体，都需要迅速适应不断变化的在线创新浪潮。事实上，过去几年里，许多传统记者已将其专业素养和经验带入数字领域，而传统企业也在为新兴岗位腾出空间：社交发现专员、数据科学家、社群经理、社交广告分析师，以及更多职位。
由此形成了五花八门的混合型新闻编辑室：有着百年历史的报纸与几年前才创立的网站直接竞争。一些媒体诞生于声望卓著的大学新闻院系，另一些则只是硅谷众多成就中的一例。
显然，新闻业的整体角色正在迅速变化：是坚持旧式新闻报道，还是制造标题党？我们应该面向“昔日读者”，还是消费者？现实是，如今的在线商业模式很大程度上依赖广告，需要庞大的流量才能带来可观收入。因此，给“传统”报道增添任何内容——直接评论、社交网络讨论、移动应用平台上的呈现——都成为吸引更多用户这一更大流程中的关键部分。
传统企业界同样处于动态变化之中。例如， 亚马逊首席执行官杰夫·贝索斯收购了 《华盛顿邮报》 ，以2.5亿美元现金成交，并推动报纸逐步改版，面向平板电脑和移动设备，而不是仅仅变成一份“可在网上阅读”的报纸。即使 电信巨头 Verizon 最近收购 AOL （交易金额为44亿美元）主要是为了获取其广告技术资产，许多人仍期待 AOL 旗下的 TechCrunch、 Patch 以及尤其是其众多国家版 《赫芬顿邮报》发生重大变化。
另一场正在展开的巨头交锋，涉及谷歌和 Facebook 等顶级在线企业；双方都在积极寻求与在线出版机构达成 各种合作协议。例如，谷歌设立了一项1.5亿美元的基金，帮助欧盟传统媒体全面进入数字领域；Facebook 则与许多新闻媒体建立了合作关系——在其新的 Facebook Instant Articles 项目中，已有《 纽约时报 》和 Buzzfeed等媒体参与。正如 《纽约时报》出版人兼首席执行官小阿瑟·奥克斯·苏兹伯格所 解释的那样：“我们一向努力在读者所在之处与他们相遇，这意味着不仅要在我们自己的网站上提供内容，也要出现在许多现有和潜在《纽约时报》用户常用的社交平台上。”
即时通讯应用的巨大成功，也让这一格局更加复杂。例如 WhatsApp 拥有超过8亿用户，Facebook 于2014年2月以220亿美元收购了它；此外，还有商业模式和编辑目标截然不同的新玩家涌现。这些玩家包括安东尼·德罗萨创办的 Circa，专注于突发新闻和要点报道； Vice News，目前正以高质量视频内容扩展其时事新闻产品；以及 Medium。Medium 是 Twitter 联合创始人埃文·威廉姆斯和比兹·斯通于2012年8月创立的参与式平台，现已发展为非专业人士投稿与付费专业稿件并存的混合平台，也是社会化新闻的成功范例。如今，Medium 刊载着知名记者的文章，例如 BackChannel 栏目编辑史蒂文·利维的作品；也有引人入胜的栏目，例如 Eidolon，其标语颇具魅力：“以现代方式书写古代世界。”此外还值得一提的是 Quartz，这是一家数字原生新闻媒体，依靠资深和年轻记者报道经济与世界新闻，内容面向移动设备；其总部设在纽约市，并在世界各地多个城市派驻记者。
谈及这一不断演变的格局时，普林斯顿大学的贾尼·里奥塔是新技术的热心支持者，他在 意大利报纸《 La Stampa》最近的一篇评论中 写道：“我们往往按照旧范式来评判新工具的文化影响。例如，苏格拉底憎恶写作，因为写作会消除他所钟爱的唯一推理方式：对话与交谈。的确，我们永远失去了口述文化、凭着记忆伴随齐特琴声吟诵史诗等高贵传统，但后来我们意识到，转向文字文化让我们获益良多 […] 事实是，新工具迫使我们以截然不同的方式思考、写作和创造。因此，我们面对的始终是一场文化革命，而非技术革命。要取得成功，我们必须适应。”
要了解媒体的未来，首先必须理解当下的文化转型。正如已故《 纽约时报 》专栏作家戴维·卡尔所指出的，我们应把传统媒体不可避免的危机视为积极变革的机遇。他说：“我认为，几年前做记者要轻松或舒适得多，但我们必须应对当前的处境，而不是沉湎于过去失去的东西或一厢情愿的想法。我相信，对于媒体界而言，现在确实是令人振奋的时代。”
我们的星球正在经历社会、政治和文化层面的深刻变革，在线新闻报道既在反映这些变化，也必须反映这些变化。我们应拥抱并发展上述格局，接纳其中形形色色的参与者、模式和做法。毕竟，媒体变化是日常，而非例外——谈论变化本身也很容易成为昨日新闻。
作者：安德烈亚·斯特罗帕（Andrea Stroppa）是互联网安全研究员，也是《赫芬顿邮报》意大利版的博客作者。
图片：2011年3月18日，马萨诸塞州剑桥市，一名通勤者（右）乘坐地铁时正在使用电子阅读器。路透社/布莱恩·斯奈德
