新冠疫情因供应链中断和劳动力短缺而威胁食品供应。
从改善市民的身心健康，到减少拥挤地区的空气污染，在家种植蔬菜的好处可以让整个地球的生活更加可持续。
封锁以来，公众在家种植水果和蔬菜的兴趣大增。种子包装热销一空，而分配菜园的等候名单也在不断增长，其中一个地方议会收到的申请增加了300%。对食品短缺的担忧可能促使一些人这样做，而其他在家闲暇时间更多的人，则可能被通过有益健康的家庭活动来缓解压力的机会所吸引。
人们对自家种植食物的热情或许已经播下种子，但维持这份热情至关重要。城市农业在疫情过后大有可为。它可以帮助社区提升新鲜水果和蔬菜供应的韧性，改善居民健康，并帮助他们过上更加可持续的生活方式。
以下是四个理由，说明为什么在新冠疫情之后，粮食种植应成为我们花园、城镇和城市中的长期常态。
1. 让城镇和城市更加绿色
全球一半以上的人口居住在城市地区，预计这一比例将到2050年升至68%。在英国，这一比例甚至更高，预计届时将有九成人口居住在城镇和城市中。
将粮食种植融入城市生活的结构，可以让绿色植被和野生动物更贴近家园。新冠封锁重新激发了人们在家种植的兴趣，但八分之一的英国家庭没有花园。所幸，城市农业的机会不止于此：屋顶、墙面，甚至废弃隧道或防空洞等地下空间，都为扩大城市粮食生产提供了多种选择，同时还能创造性地重新开发城市环境。
可食用的屋顶、墙面和绿化带还有助于降低洪涝风险，为建筑物和街道提供自然降温，并有助于减少空气污染。
2. 富有韧性的食品供应
在粮食种植的地点和方式上实现多样化，有助于分散食品供应中断的风险。
英国对进口的依赖在近几十年来持续加深。目前，英国消费的水果中有84%、蔬菜中有46%为进口产品。脱欧和新冠疫情可能威胁稳定供应，而气候变化带来的问题，例如水资源短缺，可能会扰乱从国外进口食品的渠道。
在城镇和城市中种植水果和蔬菜，将有助于抵御这些冲击。疫情期间出现的收割劳动力短缺问题，如果城市农场就设在人们居住的地方种植食物，可能就不会那么严重。
垂直和地下种植的作物更能抵御极端天气或害虫，室内种植环境比田间环境更易于控制，地下的温度和湿度也更加稳定。这类种植的前期启动成本和能源费用较高，因此室内农场目前主要生产少量高价值作物，例如叶菜和香草。但随着技术日趋成熟，室内种植的农产品种类将会增多。
3. 更健康的生活
走进大自然并园艺，可以改善您的心理健康和身体素质。我们的研究表明，参与城市粮食种植，或仅仅是在日常生活中接触到它，也可能带来更健康的饮食。
城市种植者可能出于多种原因而选择更健康的食物。他们更容易获得新鲜水果和蔬菜，而且走到户外、亲近大自然有助于减轻压力，从而使人们不那么可能做出不健康的食物选择。我们的研究还表明，城市粮食种植还有助于改变人们对食物的态度，使人们更重视可持续、健康且来源合乎伦理的农产品。
4. 更健康的生态系统
尽管城市化被视为对生物多样性的最大威胁之一，但在城镇和城市中种植粮食已被证明能够增加野生动物的数量和多样性，并保护它们的栖息地。
一项近期研究发现，社区花园和分配菜园是传粉昆虫的聚集地，因为它们通常种有种类丰富的结果植物和本土植物。
如果设计和实施得当，分配菜园和社区花园确实能有益于生物多样性。不仅应将荒芜空间改造为绿色且具生产力的地块，还需要让这些环境之间保持连通，以帮助野生动物在它们之间迁移，这一点同样重要。
运河和自行车道可以充当这些野生动物廊道。随着我们开始在更多空间种植粮食，尤其是屋顶和地下空间，一个令人兴奋的挑战将是找到新颖的方式，把它们连接起来，供野生动物通行。绿色桥梁已被证明能够帮助野生动物穿越繁忙道路——或许类似的通道也可以连接屋顶花园。
所有这些理由及更多理由，都应促使我们扩大城镇和城市中的粮食生产。新冠疫情让我们重新思考城市绿地对我们有多么重要，以及我们希望街道、公园和人行道呈现怎样的面貌。从园艺中心的销售情况、分配菜园的等候名单和社交媒体来看，许多人已决定希望在这些空间中种植更多水果和蔬菜。城市规划者和开发商有机会考虑，将农业引入城市景观能够带来什么。
