我们许多人每天花好几个小时离不开设备，不停地戳屏幕，看看能不能再收到几个赞或几封邮件，同时监测世界动态、精心塑造自己的网络形象。WhatsApp、Snapchat、Instagram、Facebook和Twitter等社交平台本应让我们觉得彼此联系更加紧密。然而，我们依赖技术来“看见”周围的社交世界，可能会成为沉重的负担。
皮尤研究中心最近报告称，约四分之一的美国成年人表示自己“几乎一直”在线。压力、成瘾、抑郁和焦虑似乎是频繁使用社交平台所带来的意料之中后果；这些平台经过专门设计，让我们不断重复同样的行为。
即便如此，许多人仍会觉得离线生活令人担忧，甚至根本不可能。因此，我们开展了一项小型研究，研究对象为50人。在如今这个屏幕无处不在的环境中，他们或许会被视为彻头彻尾的社交异类。我们的参与者无人使用社交媒体或拥有手机，而且大多数人甚至拒绝使用电子邮件。
我们想了解这些人为何决定断开连接，以及他们如何做到这一点。但我们没有寻求解决过度使用问题的速效办法，而是探究了促使参与者选择这种生活方式的原则和价值观。关于如何断开连接，已有许多论述——但除非我们真正感受到好处，否则这些论述收效甚微。
以下是受访者所说的，他们从离线社交生活中学到了什么。
1. 与他人共度时光
社交平台的问题之一在于，我们使用它们不只是为了沟通——它们还倡导一种特定的方式，让我们与周围的人保持联系并给予支持。这些互动经由平台转化为数据，最终又被反馈给数据经纪商和营销人员。
我们的参与者深信并认同另一种社交方式，重视表达、触碰、交谈，以及身处同一空间的身体接触。对他们而言，这有助于维系人与人之间的情感纽带和联系。
参与者尤其珍视这种更缓慢、更深入地关注他人的方式，他们也认为这或许对整个社会都有益。考虑到快节奏社交网络令人焦虑的特性，我们都能从放慢脚步、时常停下来审视现状中获益。
如今，许多人感到自己“始终在线”，因此渴望实现更好的平衡，并摆脱那些令自己倍感压力的事物。我们的参与者不使用智能手机和社交媒体；对他们而言，与他人共度时光意味着生活中多了一份平静感和目标感。
2. 断开连接并不意味着错失良机
我们的参与者质疑，社交媒体究竟有何“社交”之处：什么才算沟通？我们又从网络平台衡量社交活动的方式中得到了什么——无论衡量的是友谊、支持还是社交接触？他们不会拥有数百个“朋友”，而是始终选择与人面对面相见，培养能在艰难时刻支持彼此的关系。
一开始，抓住机会断开连接或许会让人有些焦虑。但关键是要明白，断开连接并不等于错失良机。刚开始离线时，你可能会有更多时间独处。但这段时间或许能让你意识到，维持网络联系是多么耗费精力；而被困在无休止的琐碎信息交流中，又是多么肤浅。
选择断开连接的人既不悲伤，也没有被排斥在外。他们摆脱屏幕后，也逃离了铺天盖地的信息流和待办事项。他们与世界以及所爱之人之间深厚的联系，显而易见。
3. 重在存在，而非行动
许多断开连接的人发现了新的活力，因为他们有时间与此时此地的世界建立联系。这对于帮助我们调整状态、放松身心至关重要，让我们能够更好地应对压力更大的时期。
花时间刷内容，似乎对身心的要求并不高。但明亮屏幕造成的视觉干扰远谈不上放松。如果你和智能手机同睡一张床，或者刷着手机入睡，就更不容易睡得安稳。
随着正念越来越流行，它的核心理念常被技术挪用。例如，在Instagram上，成功的网红会展示自己的瑜伽技能，并推广灵修练习。健身追踪器、健康数据和瑜伽应用一直位列热门应用之中，被智能手机用户下载。
我们这个断开连接的小组告诉我们，我们应该更审慎地使用应用，并开始把手机留在身边之外。如果正念是一种专注于当下的存在状态，让思想、情绪和感觉在我们心中流动，那么屏幕又有什么用？持续连接看似矛盾地减少了自由时间，而能够不受打扰地思考的时刻，则为我们提供了宝贵的避风港，让我们暂时远离日常生活的种种要求。
这些断开连接的人并非为了“反社交”而离线。他们这样做，是为了掌控自己在何时、何地与人联系。他们很可能是一支先锋力量，引领人们找到新的方式，让自己更快乐、休息更充分，也确实更善于社交。
十年后，我们或许会回望社交媒体的兴起，把它视为人类成长过程中的一部分——那段时期造成了社会分化、焦虑和不安，并损害了许多人的健康与福祉。在那之前，也许最好还是放下智能手机——或者至少更经常地把它关掉。
