在美国总统任期的最后举措之一中，巴拉克·奥巴马承诺美国将在2030年代末把人类送上火星。NASA已经试飞了其猎户座（Orion）远程载人飞船，但迄今尚无人类乘员搭乘。
其计划要求首次载人任务环绕火星并返回地球。在载人登陆任务发射之前，将有多次无人任务运送物资，以便宇航员抵达后建造基地。
NASA表示，前往火星的旅程可能长达九个月，因此该机构已开展为期四年的竞赛，旨在为将探索这颗星球的宇航员设计一座“可持续庇护所”。该机构近期公布了三名入围者，而获胜者的设计至少可以说极具革命性。
令人叹为观止的景观
总部位于纽约的太空建筑师SEArch+与位于加利福尼亚州的3D打印建筑公司ApisCor合作，提出了一套五层设计方案，融合了多种居家舒适设施，包括四间卧室、一间厨房以及一间可俯瞰火星地貌的起居室。
基地的核心将是Hercules可重复使用飞船，这是一艘火箭形状的飞行器，将搭载维持生命所需的全部基本设备。围绕它，设计师计划建造住所，其中包括实验室空间。设计师表示，凹形墙壁模仿了水坝的结构，将使其能够承受维持可呼吸大气所需的增压。
一楼实验室设有舱口，宇航员可通过这些舱口登上漫游车，或走出舱外在地表行走。遇到紧急情况时，住所分为三个可单独密封的区域，并且设计还配有外部逃生楼梯。
住所内还将设有一座温室，用于种植可提供氧气和食物的植物。
非标准化建造
大部分建造工作将使用本地生产的材料，包括由粉碎的火星岩石与从地球运来的聚合物黏合而成的混凝土。机器人建造者将使用专用漫游车完成工程。
火星表面温度范围可从零下70摄氏度到正20摄氏度，因此住所将设有多层隔热结构，窗户也将配备辐射屏蔽。设计师总计预计需要59个地球日才能建成。
尽管这些设计目前仍停留在虚拟阶段，但ApisCor已证明其能够3D打印建筑。2017年，该公司3D打印在俄罗斯斯图皮诺镇仅用24小时便打印出一座完整的单层住宅。
他们很快就有机会证明自己能够打造这座火星住所。下月初的四天里，三名入围者将在美国伊利诺伊州进行现场3D打印对决，建造各自设计的缩小版模型。
尽管第一座火星殖民地仍处于遥远的未来，但NASA认为，该技术目前即可用于帮助解决地球上的住房危机，提供低成本、可持续的住房。
