研究人员表示，大多数数字农业服务通过手机使用，为农民提供信息、市场和金融产品。
但尽管这些服务带来诸多益处，调查结果显示，肯尼亚只有20%至30%的农民使用数字农业解决方案。
要扩大服务的覆盖和使用，肯尼亚需要建立连接各类服务与用户的数字桥梁，并辅以人际桥梁，缩小技术和技能差距。
过去十年，数字农业服务在非洲各地迅速涌现。大多数服务通过手机运行，不过也在使用更先进的技术，例如卫星图像、传感器、区块链和大数据分析。
这些服务让用户能够获取信息、市场和金融产品。
肯尼亚在非洲这方面的发展中处于前沿。该国有众多服务提供商，致力于运用数字技术解决粮食和农业领域的问题。2020年，GSMA（全球移动通信系统协会）统计出肯尼亚有95项此类服务。这一数量约为尼日利亚的两倍；尼日利亚的数字农业服务普及程度在非洲排名第二。服务提供商从小型初创企业到大型公司都有，主要提供咨询、融资和市场对接服务。
但扩大这些解决方案的规模仍是一项挑战。一项研究表明，在撒哈拉以南非洲，只有少数服务提供商成功注册了超过100万名用户。据估计，肯尼亚只有20%至30%的农民使用数字农业解决方案。这一比例高于该地区其他国家，但仍然偏低。
在我们的研究中，我们探讨了如何支持肯尼亚数字农业服务扩大规模。我们发现，通过建设数字桥梁，即打造整合此类服务、便于用户获取和使用的数字平台，可以提高服务使用率。但也需要人际桥梁来连接服务用户与提供商。
这项研究的见解有助于服务和平台提供商设计并推广适合不同用户的解决方案，也可为相关政策和投资提供参考，从而创造扩大这些服务规模所需的条件。
我们的研究工作
我们开展了一项调查，调查对象为758名潜在用户。这些用户可能会使用假设中的数字平台，而这类平台将整合肯尼亚的数字农业服务。所有潜在用户都能上网或拥有基本的数据连接。研究人员通过相关Facebook群组联系受访者，并邀请他们在线完成调查。
我们还开展了第二项面对面调查，了解肯尼亚价值链中的农业中间商如何在工作中使用数字技术。受访者包括296名投入品经销商、农产品经销商和农业推广人员。我们的研究首次全面考察了农业中间商的数字能力。相比之下，其他研究更常聚焦农业生产者。
研究发现
我们的研究显示，如果聚合平台能让数字农业服务更容易被找到，并确保其质量，潜在用户就会认为这类平台有价值。他们也希望平台向价值链中各类参与者开放，并适应不同水平的数字技能。研究还指出，人际互动依然重要，应与数字化支持的联系和交易相辅相成。
聚合平台可以通过多种方式帮助扩大数字农业解决方案的应用规模：
可及性和易用性：平台可以让数字农业服务更容易查找和使用，帮助用户应对种类繁多、往往令人困惑的各项服务。例如，平台可以提供一站式服务，汇集多种服务，支持便捷搜索，并只需一次注册和一个支付系统。平台还应适配不同类型的数字技术和技能水平。
提升价值与建立信任：如果聚合平台能够保证数字农业服务的质量和可靠性，就会更有价值，也能增强用户对服务的信任。例如，平台可以为参与的服务提供商制定、监督并执行质量标准，或引入用户评分系统。
农业中间人也可以在建立信任方面发挥重要作用。
包容性：用户希望聚合平台涵盖多种价值链及其参与者。农业中间人可以通过自身网络，推动更多参与者使用聚合平台。
当然，聚合平台并不能解决扩大数字农业解决方案规模的所有问题，还需要有利的政策环境。但目前仍存在一些差距，包括：
数字技能不足。应将相关培训纳入各级教育，以弥补这一不足。
技术基础设施薄弱。这需要扩大高速移动网络、价格适宜的智能手机和可靠电力的覆盖，尤其是在农村地区。
未来方向
多种因素促成了肯尼亚在非洲数字农业领域的领先地位。该国较早扩展移动网络基础设施，政府政策吸引了必要投资并促进了竞争。
数字业务的发展主要由富有担当的个人、创新中心和所谓的天使投资人推动。他们共同营造了有利于创新的环境，让本地初创企业得以开发数字解决方案，服务于一批熟悉技术、受教育程度相对较高的客户。
M-Pesa的广泛普及也发挥了重要作用，为需要进行金融交易的数字农业服务提供了便利。
肯尼亚需要在这些成功经验的基础上继续前进。若能将可行的数字解决方案提供商与潜在受益者联系起来，该国农业的数字化转型就有望成为现实。这需要建立连接多种服务和用户的数字桥梁，也需要人际桥梁来缩小技术和技能差距、建立对服务提供的信任，并触达尚未接入网络的人群。
将农业中间商纳入设计的聚合平台，是搭建这类桥梁的一种途径。要实现这一点，平台必须了解用户不同的需求和能力。数字农业服务的设计和营销应契合用户的需求与能力。同样，公共和私人领域对技能、基础设施和营商环境的投资，对于此类平台充分发挥潜力至关重要。
