在YouTube上搜索“气候变化”，不久后你很可能就会找到一段否认其存在的视频。事实上，在塑造有关气候变化的网络讨论方面，一项新研究表明，否认者和阴谋论者可能比相信科学的人更占优势。研究人员发现，大多数与气候变化相关的YouTube视频都反对“气候变化主要由人类活动引起”这一科学共识。
该研究突显了社交媒体使用在科学错误信息传播中的关键作用。研究还表明，科学家及支持他们的人需要更加积极，以创新且富有感染力的方式传达其研究发现。但更重要的是，我们需要警惕被恶意操纵的科学信息对个人和整个社会行为所产生的影响。
最近的一项研究由德国亚琛工业大学的Joachim Allgaier分析了随机抽取的200个与气候变化相关的YouTube视频内容。他发现，其中多数（107个）视频要么否认气候变化由人类造成，要么声称气候变化是一场阴谋。
传播阴谋论的视频获得了最高的观看次数。而那些散布这些阴谋论的人使用了“地球工程”等术语，使其主张看似有科学依据，而实际上并非如此。
健康类错误信息
气候变化绝非唯一一个网络上关于科学的错误信息压倒科学有效事实的领域。以传染病为例，或许最为人熟知的例子是麻疹、腮腺炎和风疹（MMR）疫苗。尽管网上有大量关于该疫苗安全性的信息，但关于其有害影响的虚假说法仍广泛传播，并导致疫苗接种率急剧下降，这一现象出现在全球许多国家。
但造成问题的不仅是广为人知的阴谋论。2018年5月，一名捣乱者在尼帕病毒疫情高峰期间大显身手，该疫情最终导致印度南部喀拉拉邦17人死亡。他复制了地区医务官的信头，并散布消息称尼帕病毒通过鸡肉传播。
实际上，科学界公认的观点是，果蝠是该病毒的宿主。这一毫无根据的谣言在WhatsApp上迅速传播，并蔓延至喀拉拉邦及泰米尔纳德邦等邻近地区，消费者因此对食用鸡肉心存顾虑，导致当地鸡肉商贩的收入骤然暴跌。
鉴于我们知道自己的记忆是可塑的，围绕MMR疫苗和尼帕病毒的错误信息对人类行为产生的影响并不令人意外。可塑的。我们对原始事实的记忆可能被新的虚假信息所取代。我们也知道，阴谋论具有强大的吸引力，因为它们能够帮助人们理解那些他们觉得无法掌控的事件或问题。
社交媒体背后的个性化算法使这一问题更加复杂。这些算法倾向于向我们推送符合我们信念和点击习惯的内容，从而助长对错误信息的接受度。一个对气候变化持怀疑态度的人，可能会不断收到否认其由人类造成的内容，从而使其更不可能采取个人行动或投票支持解决这一问题。
数字技术的快速进步还将确保错误信息以意想不到的形式出现，并具有不同程度的迷惑性。伪造官方信头，或策略性地利用关键词操纵网络搜索引擎，只是冰山一角。与人工智能相关的发展，如深度伪造（DeepFake）——高度逼真的篡改视频——很可能使识别错误信息变得困难得多。
那么，我们该如何应对这一问题？挑战之所以更加严峻，是因为仅仅提供纠正性的科学信息，就可能强化人们对虚假信息的认知。我们还必须克服人们意识形态信念和偏见所带来的抵触情绪。
社交媒体公司正尝试建立制度性机制，以遏制错误信息的传播。针对这项新研究，一位YouTube发言人表示：“自这项研究于2018年进行以来，我们已对平台做出数百项改进，该研究结果并不能准确反映YouTube如今的运作方式……这些改动已使美国此类内容的推荐观看量减少了50%。”
其他公司则大量聘用事实核查人员，向学者（包括我本人）资助研究经费，用于研究错误信息，并且对于那些错误信息可能造成严重健康危害的主题，相关搜索词已被屏蔽。
然而，社交媒体上科学错误信息持续盛行，表明这些措施还不够。因此，世界各国政府正在采取行动，手段从立法到网络关停不等，这引起了言论自由倡导者的强烈不满。
科学家需要参与其中
另一种可能的解决方案是提升人们的批判性思维能力，使其能够分辨真正的科学信息与阴谋论。例如，喀拉拉邦的一个地区已在近150所公立学校中启动了数据素养倡议，旨在帮助儿童培养辨别真假信息的能力。目前尚处于起步阶段，但已有轶事证据表明，这种做法可以带来改变。
科学家还需要更多地参与这场斗争，确保其研究成果不被驳斥或误用，例如“地球工程”一词就曾被YouTube上的气候变化否认者劫持。阴谋论依托于确定性的吸引力——无论其多么虚假——而不确定性恰恰是科学过程的固有特征。然而，就气候变化的科学共识而言，高达99%的气候科学家都认同人类应对此负责，这已是科学所能达到的最接近确定性的结论。
科学家需要最大限度地利用这一共识，并以创新且具说服力的策略向公众传达信息。这包括创作自有社交媒体内容，不仅要改变信念，还要影响行为。否则，他们的声音，无论多么可信，都将继续被那些毫无确凿证据的内容以更高的频率和更猛烈的态势所淹没。
