一股数字化浪潮正席卷而来，颠覆旧有商业模式；它通过提升政府透明度赋能公民，并使非营利组织及其他具有社会使命的机构能够在应对当今人类面临的一些重大挑战方面取得进展。
与此前的农业革命和工业革命一样，以数据为驱动的网络经济有望带来新一轮创新、全球经济与就业增长以及国际贸易发展。
然而，这一愿景的实现有赖于数据/信息在全球网络中的自由流动。人们日益意识到，这些
努力可能会停滞不前，除非我们能够找到一种平衡数据保护、隐私与安全的方式，并应对一些人所称的新兴“信任赤字”。
这种信任赤字影响三个主要群体——公民个人、企业和政府——如今已凸显出来，主要有三个原因：爱德华·斯诺登披露的政府监控活动；网络犯罪分子、“黑客行动主义者”和国家支持的“网络间谍”发动的网络攻击；以及云和基于云的数据存储日益普及（尽管云存储通常比本地存储更安全）。
公民个人最关心数据隐私，尤其是在斯诺登披露事件之后。但公众对企业保护其在线收集个人数据能力的信心，也因有关大型零售商、金融机构及其他组织发生安全漏洞的报道接连不断而受到削弱。
在美国和欧洲，新兴的“信任赤字”已在多项研究中得到凸显；研究显示，人们觉得自己已失去对私人信息的控制。与此同时，企业担心有价值的知识产权遭窃，也担心在网络犯罪分子及其他蓄意窃取数据或扰乱其运营者的持续攻击面前，保护知识产权和网络的成本不断增加。
同样重要的是，企业领导者担心，人们对隐私、数据安全和监控日益加深的忧虑，会影响企业声誉以及其在数字经济中开展业务的能力；而数字经济依靠数据无摩擦交换而运转。
在网络经济中，企业依赖数据分析以及数据跨越国界可靠、不受限制的流动，以提高效率、改善产品性能与可靠性，并开发和交付新的创新产品与服务。
然而，有关政府监控做法的披露削弱了公民和企业对数据能够安全、受保护地流动的信心，并引发一些欧洲国家尤其是要求数据“本地化”的呼声（即限制数据传输和存储的地理范围）。
但鉴于开放数据流动带来的益处，此类限制将使企业付出高昂代价，并最终由消费者承担。在大多数情况下，新的加密技术比数据本地化更有效，也能确保更好的数据安全和数据保护。
在某些情况下，政府可能提出数据本地化要求，并非为了保护数据，而是为了保护本国科技企业免受外国竞争。真正的危险在于，此类措施可能开启经济保护主义新时代，阻碍经济增长并使欧洲的GDP减少
最多1.1%，一项研究如此指出。
那么应当怎么做？欧洲应以身作则，建立一个充分运作的数字单一市场，使数据能够
不受限制地传输，并完全向全球网络开放。（SAP的愿景是建立一个欧洲数据空间，在其中，数据存储和处理于哪个成员国并不重要。）
数字单一市场应向非欧洲供应商开放，并允许向第三国传输数据，前提是这些国家也实施至少达到欧盟同等水平的数据保护标准。为了确保数据能够跨越国界自由流动，包括在中国、巴西或印度等新兴市场，欧洲、美国及其他伙伴也需要致力于达成全球协议，保护公民正当的数据保护与隐私权利。
理想情况下，包括SAP在内的IT服务提供商只需一个数据中心，就能为欧洲客户提供服务。欧洲将实现云计算显著的规模经济效益；欧洲初创企业和较小型供应商尤其会受益，因为他们可以在统一市场中更快拓展业务。
但要实现这一愿景，就必须采取行动：首先，欧洲（以及其他地区）的数据保护规则需要协调统一。目前在欧洲，企业必须应对《欧洲数据保护指令》在28个国家的不同落实方式（并且由于德国和奥地利等国采用联邦制，这些国家还存在额外的地区性指令）。
例如，在SAP，这意味着由于数据保护规则复杂且各不相同，与欧洲客户敲定合同可能需要数月时间。此外，欧盟内部的数据流动仍受到其他横向或行业特定法规和做法的阻碍，例如公共服务、银行业或医疗卫生领域。欧盟需要全面审查现行的数据本地化政策和做法。
随着大西洋两岸的国家持续转型为数字经济体，拟议中的《跨大西洋贸易与投资伙伴关系》必须纳入有力条款，确保数据自由流动，并可为其他全球协议树立范本。
欧洲和美国必须解决双方在监控和数据保护问题上的分歧。双方都需要明确政府在何种情况下、以何种方式可以访问个人数据，并建立透明的监督程序。此外，我们需要加强促进欧盟与美国之间个人数据传输的“安全港”协议。这些措施亟需落实，以重获对数字经济的信任，并充分释放其为企业和公民带来的潜在益处。
本文与 SAP社区网络 合作发表。世界经济论坛发表本文并不意味着认可其中观点。
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作者：Paul Taylor是一名科技与商业记者，目前担任SAP高级记者和专栏作家。
图片：2013年2月28日，华沙一名男子在电脑键盘上打字。本图片为资料照片。路透社/Kacper Pempel。
