一项新研究将当今农业机械对土壤的影响与蜥脚类恐龙进行比较。蜥脚类是曾在地球上行走过的体型最大的恐龙类群。
如今体型庞大的农业机械造成的沉重影响，可能导致约7.87英寸深的表层土壤永久压实。
土壤过度压实会抑制植物生长，导致可获得的食物减少。
研究人员估计，全球有20%的农田因现代农业机械造成的压实而面临生产力大幅下降的高风险。
脚印留在土壤上，通常不会让人联想到它会对环境产生重大影响，但土壤是脆弱的生态系统，其中循环流动的空气和水滋养着生物和植物根系。兰卡斯特大学的科学家兰卡斯特大学在《The Conversation》上报告了这一发现。
土壤过度压实会抑制植物生长，导致可获得的食物减少。土壤孔隙度降低还会增加洪水风险，加快地表径流，使水道更快蓄满。
试想一下，如果巨大的脚印——比如恐龙留下的脚印，或恐龙般重型机器留下的轮胎痕迹——不断地碾压或推挤地面，把土壤压实，直到大部分空气和水分都被挤出。一项新研究将当今农业机械对土壤的影响与蜥脚类恐龙进行比较。侏罗纪公园《侏罗纪公园》中出现的正是这一恐龙类群，它们也是曾在地球上行走过的体型最大的恐龙。据认为，体型最大的蜥脚类恐龙重约66吨，相当于一台满载的现代联合收割机。兰卡斯特大学可持续发展讲席教授杰丝·戴维斯和该校土壤科学教授约翰·昆顿在《The Conversation》上报告了这一发现。
“压实可能在我们驶过土壤时的几秒钟内发生，但土壤恢复可能需要数十年。”据BBC新闻报道，该研究的主要作者、瑞典农业科学大学土壤管理教授托马斯·凯勒说。
这项研究题为《重量接近蜥脚类恐龙的农用车辆超出土壤功能的安全机械限值》，发表于《美国国家科学院院刊》。
《The Conversation》报道称，土壤承受过大压力时可能会“长期处于压实状态”；随着农业机械越来越重，这种压力也在加剧。过去60年里，拖拉机等农业机械的体型大幅增长，如今联合收割机的重量几乎是20世纪60年代的十倍。
“土壤结构是许多生态、水文和农学功能的核心特征，为生物活动提供脆弱的支架。”凯勒和共同作者丹尼·奥尔在研究中写道。奥尔是苏黎世联邦理工学院土壤与陆地环境物理学正教授。
《The Conversation》报道称，农机重量增加的同时，其巨型轮胎的尺寸也在增大。轮胎越宽，对土壤表面的压力实际上越小，也有助于防止车辆下陷。由于压力分散，随着农用车辆变得更大，地表土壤的压实程度并未发生太大变化；问题出现在更深处。无论是动物还是机器，只要施加在土壤上的压力越大，土壤深层受到的压缩就越严重。
凯勒和奥尔写道：“现代粮食生产日益集约化，依赖高效的农业技术实践，这给维持良好的土壤结构带来越来越大的风险，并威胁耕地的长期生产力。尤其令人担忧的是，现代农业车辆的重量持续增加，可能已经造成了土壤深层的长期压实。”
研究人员在研究中推测，蜥脚类恐龙对土壤生态系统造成的破坏可能有限，因为它们会沿着熟悉的路径行走。
《The Conversation》报道称，如今体型庞大的农业机械造成的沉重影响，可能导致耕作层以下约7.87英寸深的土壤永久压实。这会降低土壤中的氧气含量，也会妨碍根系向深处延伸。
研究人员估计，全球有20%的农田因现代农业机械造成的压实而面临生产力大幅下降的高风险。土壤压实程度取决于车辆类型、使用方式、土壤湿度和土壤类型。北美和欧洲的农场面临的风险最大，因为这些地区大型农用车辆普遍用于耕作大规模农田，而土壤含水量较高。
“土壤承受压力的能力有限，无论压力来自压实，还是持续收割、侵蚀或污染等其他威胁。人类必须采取行动，减轻土壤承受的压力，否则就可能重蹈恐龙的覆辙。”戴维斯和昆顿在《The Conversation》上写道。
